El PAE y el proceso diagnóstico médico son diferentes pero complementarios. El proceso médico se centra en el diagnóstico y tratamiento de la enfermedad. El PAE (diagnóstico enfermero NANDA) se centra en la respuesta humana al proceso de salud/enfermedad. En el examen preguntan: ¿quién elabora el plan de cuidados? → La Enfermera. ¿Quién prescribe tratamientos farmacológicos? → El médico (excepto en el ámbito de las prescripciones enfermeras reguladas).