OpoSERGASEl Triaje de Manchester clasifica a los pacientes de urgencias en cinco niveles con un tiempo máximo de atención: rojo (inmediato), naranja (10 minutos), amarillo (60), verde (120) y azul (240). Lo realiza el enfermero triador; el Celador colabora en traslados y movilizaciones, pero no asigna nivel.
El Sistema de Triaje de Manchester (MTS) es un método de priorización en urgencias usado en la red pública gallega para ordenar la atención según la gravedad clínica del paciente. Clasifica a los pacientes en 5 niveles identificados por colores (rojo, naranja, amarillo, verde, azul) con un tiempo máximo de espera asignado a cada uno. Esta guía explica los 5 niveles del Triaje de Manchester con tabla resumen, ejemplos clínicos por nivel, el flujograma de decisión, el papel del enfermero triador y del celador en urgencias, y preguntas de práctica.
¿Qué es el Triaje de Manchester?
El Sistema de Triaje de Manchester (Manchester Triage System, MTS) es un método de clasificación clínica de pacientes en urgencias desarrollado por el Manchester Triage Group, constituido en Manchester (Reino Unido) en noviembre de 1994, e introducido en 1996. Se basa en algoritmos clínicos (uno por motivo de consulta) que parten de signos y síntomas (discriminadores) y conducen a uno de los 5 niveles de prioridad.
Su finalidad es asegurar que los pacientes más graves se atienden primero, independientemente del orden de llegada, evitando así desenlaces adversos por demoras en la atención. Es el sistema que se utiliza en los hospitales públicos de Galicia.
Los 5 niveles del Triaje de Manchester (tabla completa)
| Nivel | Color | Denominación | Tiempo máximo de atención | Prioridad |
|---|---|---|---|---|
| I | Rojo | Inmediato / Emergencia | 0 minutos | Atención inmediata |
| II | Naranja | Muy urgente | 10 minutos | Atención muy rápida |
| III | Amarillo | Urgente | 60 minutos | Atención prioritaria |
| IV | Verde | Normal / Estándar | 120 minutos | Puede esperar |
| V | Azul | No urgente | 240 minutos | Sin urgencia |
Aprende la secuencia de tiempos: 0, 10, 60, 120 y 240 minutos.
Descripción detallada de cada nivel con ejemplos clínicos
Nivel I — Rojo (Emergencia): atención inmediata
Pacientes con riesgo vital inmediato. Requieren intervención simultánea al triaje (idealmente, ya están en el box vital).
Ejemplos orientativos:
- Parada cardiorrespiratoria
- Obstrucción completa de la vía aérea
- Shock de cualquier etiología
- Politraumatismo grave con inestabilidad hemodinámica
- Coma con compromiso respiratorio
- Hemorragia masiva no controlada
- Convulsión activa prolongada
- Anafilaxia con compromiso vital
Nivel II — Naranja (Muy urgente): atención en 10 minutos
Pacientes con alta probabilidad de evolución desfavorable o de progresión a nivel I. Requieren valoración médica rápida y monitorización.
Ejemplos orientativos:
- Dolor torácico de perfil isquémico
- Disnea grave en reposo
- Alteración aguda del nivel de conciencia
- Hemorragia activa importante
- Sospecha de ictus en ventana de tratamiento
- Dolor muy intenso
- Sepsis
- Trauma con sospecha de lesión de órgano
- Trastorno psiquiátrico con riesgo (auto/heteroagresión, intoxicación)
Nivel III — Amarillo (Urgente): atención en 60 minutos
Pacientes con patología aguda pero estables, sin riesgo vital a corto plazo. Requieren atención prioritaria pero pueden esperar.
Ejemplos orientativos:
- Dolor abdominal moderado-intenso
- Fractura cerrada sin compromiso neurovascular
- Fiebre en adulto sin sepsis
- Vómitos persistentes con buena hidratación
- Cefalea intensa
- Cólico nefrítico
- Crisis asmática moderada que mejora con broncodilatadores
- Hemoptisis no masiva
Nivel IV — Verde (Estándar): atención en 120 minutos
Problemas de salud sin compromiso clínico que pueden esperar sin riesgo. Cubre la mayor parte de las consultas habituales en urgencias.
Ejemplos orientativos:
- Heridas superficiales que precisan sutura
- Torceduras y esguinces leves
- Infección urinaria no complicada
- Dolor lumbar mecánico
- Dolor de oído sin signos de gravedad
- Cuadro viral catarral en adulto
- Dolor abdominal leve
- Conjuntivitis
Nivel V — Azul (No urgente): atención en 240 minutos
Condiciones crónicas estables o procesos sin urgencia real. Generalmente son derivables a Atención Primaria.
Ejemplos orientativos:
- Renovación de recetas habituales
- Resultados de análisis solicitados previamente
- Lesiones crónicas sin cambios
- Problemas administrativos (certificados, partes de baja)
- Curas programadas no realizables en su centro de salud
Discriminadores clave del Triaje de Manchester
Los discriminadores son los signos y síntomas que el enfermero triador utiliza para asignar el nivel. Los más generales son el riesgo vital (vía aérea, ventilación y circulación), el dolor, la hemorragia, el nivel de conciencia, la temperatura y el tiempo de evolución. Los umbrales concretos dependen del algoritmo y de la versión del sistema; los ejemplos de este artículo son orientativos, no una tabla de decisión.
Comparación con otros sistemas de triaje
| Sistema | Origen | Niveles | Características |
|---|---|---|---|
| Manchester (MTS) | Reino Unido, 1996 | 5 | Basado en discriminadores y algoritmos por motivo de consulta. Usado en la red pública gallega. |
| ATS (Australasian Triage Scale) | Australia (National Triage Scale, 1993; renombrada ATS a finales de los noventa) | 5 | Tiempo de atención máximo similar |
| CTAS (Canadian Triage and Acuity Scale) | Canadá, 1999 | 5 | Derivada de la escala australiana |
| ESI (Emergency Severity Index) | EE. UU., 1999 | 5 | Basado en recursos previstos por el paciente, no solo en gravedad |
| SET (Sistema Español de Triaje) | España, 2003 (basado en MAT) | 5 | Basado en el Modelo Andorrano de Triaje (MAT). Impulsado por la SEMES |
El papel del enfermero triador
El triaje lo realiza habitualmente un enfermero o enfermera con formación específica en el sistema utilizado. La función incluye:
- Entrevista breve al paciente para identificar el motivo de consulta.
- Toma de constantes vitales rápidas (TA, FC, SaO₂, temperatura, FR).
- Aplicación del algoritmo correspondiente al motivo principal.
- Asignación del nivel y registro informatizado.
- Reevaluación periódica de pacientes en sala de espera.
- Activación de códigos críticos (ictus, IAM, sepsis, politrauma, parada).
El papel del Celador en urgencias y el triaje
El Celador no realiza el triaje (es función exclusiva del enfermero triador). Pero el Celador tiene un papel decisivo en la atención de urgencias:
- Trasladar al paciente desde admisión al área de triaje.
- Movilizar al paciente en función del nivel asignado (camilla, silla de ruedas, deambulando).
- Trasladar al paciente al box de exploración, sala de observación o al servicio donde se decida su ingreso (UCI, planta, quirófano).
- Colaborar en el control de accesos al área asistencial.
- Avisar al personal sanitario si detecta cambios visibles en el estado del paciente en sala de espera (mareo, palidez, sudoración, pérdida de conciencia).
- Asistir en situaciones críticas: contención mecánica controlada, sujeciones, traslado urgente.
Preguntas tipo examen sobre el Triaje de Manchester
- ¿Quién creó el Sistema de Triaje de Manchester? (Respuesta: el Manchester Triage Group, constituido en Manchester en 1994; el sistema se introdujo en 1996.)
- ¿Cuántos niveles tiene el Triaje de Manchester? (Respuesta: 5.)
- ¿Qué color corresponde al nivel III? (Respuesta: amarillo.)
- ¿Qué tiempo máximo de atención tiene el nivel II? (Respuesta: 10 minutos.)
- ¿Quién realiza el triaje en urgencias? (Respuesta: el enfermero/a triador/a con formación en MTS.)
- Un paciente con parada cardiorrespiratoria corresponde al nivel... (Respuesta: nivel I, rojo.)
- El sistema español SET está basado en... (Respuesta: el Modelo Andorrano de Triaje, MAT.)
Cómo puntúa el examen
En el examen oficial de Enfermería el acierto vale 0,5 puntos y cada error resta 0,125. En los tests de la plataforma, cada error resta una cuarta parte de un acierto. Conviene saberlo para decidir cuándo dejar una pregunta en blanco.
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Preguntas frecuentes
¿Qué significan los colores del Triaje de Manchester?
Cada color es un nivel de prioridad: rojo (emergencia, 0 min), naranja (muy urgente, 10 min), amarillo (urgente, 60 min), verde (estándar, 120 min) y azul (no urgente, 240 min).
¿Cuántos niveles tiene el Triaje de Manchester?
Cinco niveles, codificados por colores y con un tiempo máximo de atención asignado a cada uno.
¿Quién hace el triaje en urgencias?
Un enfermero o enfermera triador con formación en el sistema utilizado. El Celador colabora en el traslado y la movilización, pero no asigna nivel.
¿Es lo mismo Triaje de Manchester que SET?
No. El Sistema Español de Triaje (SET) se basa en el Modelo Andorrano de Triaje (MAT), no en el Manchester. Ambos tienen cinco niveles, pero sus algoritmos pueden diferir.
¿Por qué hay tanto salto entre el nivel III y el IV?
El nivel III agrupa patología aguda que requiere atención pronta (60 min) y el IV problemas que pueden esperar sin riesgo clínico (120 min).