La maniobra de Heimlich son compresiones abdominales que se aplican ante una obstrucción completa de la vía aérea por cuerpo extraño (OVACE) en un adulto o niño consciente. Se alternan con golpes interescapulares: 5 golpes en la espalda y 5 compresiones abdominales, hasta que se expulse el objeto o la persona pierda la consciencia.
Última actualización: . Fuente: SERGAS / Xunta de Galicia / normativa oficial vigente.
Cuándo actuar: obstrucción parcial o completa
La obstrucción de la vía aérea por cuerpo extraño (OVACE) puede ser parcial o completa. La diferencia determina si hay que intervenir.
| Situación | Cómo se reconoce | Qué hacer |
|---|---|---|
| Obstrucción parcial | La persona tose con eficacia | Animarla a toser y vigilar |
| Obstrucción completa | No tose, no habla, no respira; manos al cuello (signo universal de asfixia) | Golpes interescapulares y compresiones abdominales |
Pasos en el adulto consciente
- Comprobar si la persona tose con eficacia; si es así, animarla a toser.
- Si la obstrucción es completa, dar 5 golpes interescapulares con el talón de la mano.
- Si no se resuelve, dar 5 compresiones abdominales: colocarse detrás, abrazar a la persona, cerrar el puño entre el ombligo y el apéndice xifoides y presionar hacia dentro y hacia arriba.
- Alternar 5 golpes y 5 compresiones hasta que se expulse el objeto.
- Si la persona pierde la consciencia, iniciar RCP empezando por compresiones torácicas.
Adulto frente a lactante
| Aspecto | Adulto o niño consciente | Lactante |
|---|---|---|
| Golpes interescapulares | 5 golpes con el talón de la mano | 5 golpes, boca abajo sobre el antebrazo con la cabeza más baja |
| Segunda maniobra | 5 compresiones abdominales (Heimlich) | 5 compresiones torácicas con dos dedos en el centro del esternón, boca arriba |
| Heimlich | Sí | No, por el riesgo de lesión hepática |
| Secuencia | Alternar 5 y 5 | Alternar 5 y 5 |
Casos especiales
- Embarazadas y personas obesas: según el temario, las compresiones se hacen sobre el tórax y no sobre el abdomen.
- Pérdida de consciencia: se pasa a RCP empezando por las compresiones torácicas.
Qué recoge el temario
El temario de OpoSERGAS toma como referencia europea las guías del European Resuscitation Council (ERC) y desarrolla la secuencia del atragantamiento con 5 golpes interescapulares y 5 compresiones abdominales. Si una pregunta cita otra secuencia, comprueba en qué material se apoya el enunciado.
Si hay que pasar a RCP
Cuando la persona queda inconsciente se pasa a soporte vital básico. Estos son los parámetros del adulto que recoge el temario.
| Parámetro | Adulto |
|---|---|
| Frecuencia de compresiones | 100 a 120 por minuto |
| Profundidad | 5 a 6 cm |
| Relación compresiones y ventilaciones | 30:2 |
| Interrupciones | Menos de 10 segundos entre ciclos |
| Relevo del reanimador | Cada 2 minutos |
Errores que suelen preguntarse
- Aplicar Heimlich a un lactante: no se hace, por el riesgo de lesión hepática.
- Intervenir cuando la tos es eficaz: en ese caso solo se anima a toser.
- Colocar el puño en el centro del tórax en lugar de entre el ombligo y el apéndice xifoides en el adulto.
- Olvidar que, si la persona pierde la consciencia, la secuencia pasa a RCP.
Cómo se pregunta
En los tests aparece la secuencia (qué va primero), el punto de colocación del puño y la excepción del lactante. Repasa el contexto en RCP básica para el examen y consulta las fechas de examen en el calendario de la OPE SERGAS 2026.
❓ Preguntas frecuentes (FAQ)
¿Cuáles son los pasos de la maniobra de Heimlich en un adulto?
Si la persona tose con eficacia, animarla a toser. Si la obstrucción es completa: 5 golpes interescapulares con el talón de la mano; si no funciona, 5 compresiones abdominales con el puño entre el ombligo y el apéndice xifoides, hacia dentro y arriba. Se alternan 5 y 5 hasta resolver.
¿Qué hago si la persona pierde la consciencia?
Iniciar RCP empezando por compresiones torácicas y pedir ayuda al 112. Es la secuencia que recoge el temario de OpoSERGAS.
¿Se hace la maniobra de Heimlich a un lactante?
No. En el lactante se alternan 5 golpes interescapulares, con el bebé boca abajo sobre el antebrazo y la cabeza más baja, y 5 compresiones torácicas con dos dedos en el centro del esternón, boca arriba.
¿Cuándo se debe aplicar la maniobra?
Solo ante obstrucción completa: la persona no tose, no habla y no respira, y suele llevarse las manos al cuello. Si la tos es eficaz, se anima a toser y no se interviene.
¿Qué cambia en embarazadas y personas obesas?
Según el temario de OpoSERGAS, las compresiones se hacen sobre el tórax (puño en el centro del esternón) y no sobre el abdomen.
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