En el Alzheimer la enfermera valora el deterioro con la escala GDS de Reisberg (siete estadios), el test de Pfeiffer (errores, de 0 a 10) y el MEC de Lobo (23 puntos o menos sobre 35 hacen sospechar deterioro), y adapta el cuidado: entorno seguro para el vagabundeo, luz por la tarde para el síndrome del ocaso, terapia de orientación a la realidad al inicio y terapia de validación en fases avanzadas.
El Alzheimer se estudia en el tema 24 del programa de la convocatoria (valoración y cuidados de enfermería en problemas de salud mental: Alzhéimer y otras demencias, otras alteraciones psíquicas, riesgo de suicidio, apoyo al cuidador, drogodependencias). En el temario de OpoSERGAS está en el tema 32, con la parte de geriatría y escalas en el tema 30. Esta guía reúne las escalas y los cuidados que más aparecen. Si necesitas la escala de dependencia, mira antes el índice de Barthel.
Qué es y cómo se manifiesta
Es la causa más frecuente de demencia en ancianos: una enfermedad neurodegenerativa con acumulación de placas de beta-amiloide y ovillos neurofibrilares de proteína tau en el cerebro. Empieza con pérdida de memoria reciente y dificultad para aprender cosas nuevas. En fases avanzadas aparecen afasia (alteración del lenguaje), apraxia (incapacidad para realizar movimientos aprendidos, como vestirse), agnosia (no reconocer objetos o personas) y alteraciones de conducta como agitación y deambulación errática.
Ojo con esto. Un anciano que ingresa por fractura de cadera y esa noche se desorienta, se agita y tiene alucinaciones visuales no tiene una demencia nueva: se sospecha delirium, una urgencia médica y normalmente reversible, provocada por el ingreso, el dolor o la medicación.
El Pfeiffer cuenta errores, no aciertos, así que una puntuación alta es peor. En el MEC ocurre al revés: menos puntos significan más sospecha. Es la confusión más habitual al estudiarlas. No confundas la GDS de Reisberg (estadios de la demencia) con la GDS de Yesavage, que mide la depresión en el anciano. El temario no describe uno por uno los siete estadios del GDS, por lo que conviene retener que son siete y que el estadio 7 es la demencia severa, sin completar el resto con datos de fuentes no contrastadas. Más escalas en escalas de valoración en Enfermería.
Cuidados ante las conductas problemáticas
Vagabundeo o deambulación errática: no se inmoviliza ni se ata de rutina. Se asegura un entorno libre de peligros (puertas cerradas, pulseras GPS, pasillos despejados) y se le permite caminar en un recinto seguro hasta que se canse.
Síndrome del ocaso: empeoramiento de la confusión y la irritabilidad al caer el sol. Se previene con la habitación bien iluminada por la tarde, evitando siestas largas de día y estableciendo rutinas fijas.
Dolor en demencia grave sin lenguaje: no se pregunta, se observa. Una paciente con GDS 7 que no emite lenguaje se valora con una escala conductual como PAINAD o la de Campbell, no con EVA ni con caras.
Orientación a la realidad o validación
Fase
Técnica
Qué se hace
Inicial: razona aunque se confunde
Terapia de orientación a la realidad (TOR)
Recordar día, hora y lugar; relojes y calendarios grandes
Avanzada o severa
Terapia de validación (Naomi Feil)
No corregir ni decir que su madre falleció; validar la emoción y reconducir: «¿La echas de menos? Cuéntame cómo cocinaba»
En el ejemplo del temario, un anciano con Alzheimer avanzado ingresado por neumonía pide a las 3 de la madrugada que le abran la puerta porque su madre le espera para cenar. Orientarle a la realidad le provoca angustia y agresividad, y mentirle rompe la confianza. La respuesta correcta es la validación de su emoción.
Decisiones al final del proceso
El temario analiza un caso de demencia GDS 7 con neumonía y una sonda nasogástrica que la paciente se arranca repetidamente. Considera desproporcionado colocarla con contención mecánica y propone un enfoque paliativo: priorizar el confort, alimentación oral adaptada aunque sea menor en cantidad, cuidado bucal y control de síntomas, con consenso con la familia sobre objetivos realistas. El marco de estas decisiones se explica en consentimiento informado.
Errores frecuentes
Confundir el sentido del Pfeiffer (errores) con el del MEC (puntos).
Aplicar la orientación a la realidad en demencia severa.
Atar al paciente que deambula en lugar de adaptar el entorno.
Diagnosticar demencia ante un cuadro agudo nocturno tras el ingreso, que es delirium.
Practica las escalas cognitivas y los cuidados en demencia con tests por tema.
Cuenta errores de 10 preguntas: 0-2 normal, 3-4 deterioro leve, 5-7 moderado y 8-10 grave, según el temario OpoSERGAS.
¿Qué puntuación del MEC de Lobo hace sospechar deterioro?
23 puntos o menos sobre 35 en mayores de 65 años (corte 23/24).
¿Cuándo se usa la terapia de validación?
En demencia avanzada o severa, cuando el paciente vive en otra época. No se le corrige: se valida su emoción y se reconduce la conversación.
¿Cómo se valora el dolor en un paciente con demencia grave que no habla?
Con una escala conductual observacional como PAINAD o Campbell, ya que la EVA o las caras exigen que el paciente se exprese.
¿Qué es el síndrome del ocaso?
El empeoramiento de la confusión y la irritabilidad al atardecer. Se previene con luz por la tarde, sin siestas largas de día y con rutinas fijas.
Fuentes
Resolución de 2 de julio de 2025, de la Dirección General de Recursos Humanos, por la que se convoca concurso-oposición para el ingreso en la categoría de enfermero/a (DOG núm. 132, de 11 de julio de 2025), Anexo II, programa de materias.
Temario OpoSERGAS de Enfermería, tema 30 (geriatría y escalas), tema 31 (escalas de dolor), tema 32 (salud mental y demencias) y tema 10 (caso de bioética); los datos clínicos proceden de este temario y de las guías que cita, no de la convocatoria.
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