Falsean la tensión arterial el manguito demasiado pequeño y el brazo por debajo del corazón (la sobreestiman), el brazo por encima (la infraestima), tomarla justo tras un esfuerzo o emoción y hablar durante la medición. Se evitan con 5 minutos de reposo, paciente sentado con espalda apoyada y brazo desnudo a la altura del corazón.
La tensión arterial se mide en segundos, pero casi todos los errores que falsean la cifra se cometen antes de inflar el manguito. Esta guía repasa la técnica del Tema 18, los errores que suben o bajan el valor y las preguntas tipo para que no pierdas puntos en una de las constantes vitales más preguntadas.
Técnica correcta paso a paso
El temario describe la medición con esfigmomanómetro así:
Paciente en reposo 5 minutos, sentado, con la espalda apoyada y los pies en el suelo.
Sin cafeína, tabaco ni ejercicio en los 30 minutos previos.
Brazo desnudo y apoyado a la altura del corazón.
Manguito 2-3 cm por encima del pliegue del codo, de tamaño adecuado al perímetro del brazo.
Localizar el pulso braquial y colocar el fonendoscopio.
Inflar 30 mmHg por encima del nivel en que desaparece el pulso radial.
Desinflar lentamente, a 2-3 mmHg por segundo.
Sistólica: primer ruido auscultado (Korotkoff I). Diastólica: desaparición de los ruidos (Korotkoff V).
No estimar antes la sistólica con vacío auscultatorio
Puede subestimar la sistólica
Estimar por palpación del pulso radial antes de auscultar.
Para el tamaño, las preguntas del banco indican que la cámara del manguito debe cubrir al menos el 75-80 % de la circunferencia del brazo y que uno demasiado grande da lecturas falsamente bajas. Es un dato del banco, no de una norma; compruébalo con tu material de estudio habitual.
Cuándo no se debe medir en un brazo
Es una pregunta clásica. El temario prohíbe la medición en el brazo con fístula arteriovenosa (riesgo de trombosis), mastectomía homolateral (riesgo de linfedema) o vía venosa periférica o central. También recomienda no medir en paresia o hemiplejia, porque el resultado es poco fiable. En caso de duda se usa el otro brazo o la pierna.
La primera vez se mide en ambos brazos y después en el que dé cifras más altas. Las situaciones de hipotensión ortostática, la temperatura ambiente o el decúbito supino no son contraindicaciones.
Cifras de referencia del temario
El Tema 18 usa la clasificación de adultos SEH-SEC 2018:
Categoría
Sistólica (mmHg)
Diastólica (mmHg)
Óptima
< 120
< 80
Normal
120-129
80-84
Normal-alta
130-139
85-89
HTA grado 1
140-159
90-99
HTA grado 2
160-179
100-109
HTA grado 3
≥ 180
≥ 110
HTA sistólica aislada
≥ 140
< 90
Hipotensión
< 90
< 60
Otras partes del temario resumen que la tensión «normal» es inferior a 120/80, por lo que debes leer con atención si la pregunta se refiere a «óptima» o a «normal». Si necesitas el cuadro completo de constantes, consulta valores normales de las constantes vitales.
Con qué frecuencia se toman las constantes
Situación
Frecuencia
Paciente estable en planta
Una vez por turno
Postoperado en URPA
Cada 15 minutos hasta estabilización
Postoperado en planta, primeras horas
Cada 1-2 horas
Paciente con fiebre
Cada 4-6 horas hasta normalización
Tras una transfusión
Antes, a los 15 minutos, a los 30 minutos y al finalizar
Paciente crítico
Monitorización continua
El Real Decreto 546/1995 incluye entre las realizaciones del TCAE la toma de constantes vitales con el material adecuado a las características del paciente y su registro en la gráfica de control. Practica estas cifras con el análisis de exámenes anteriores de TCAE.
Un truco para recordarlo
Piensa en la tensión como una medición que se corrompe por la posición y el material: brazo bajo, manguito pequeño, esfuerzo previo y charla suben la cifra; brazo alto y manguito grande la bajan. Si una pregunta te da un error y te pide el efecto, este esquema resuelve la mayoría.
Entrena las constantes vitales
Preguntas tipo examen de TCAE sobre tensión arterial, pulso y temperatura con penalización.
¿Qué efecto tiene usar un manguito demasiado pequeño al tomar la tensión?
Da una cifra falsamente elevada. Comprime la arteria de forma inadecuada y hace falta más presión para ocluirla. Es una pregunta del banco de TCAE y figura en la lista de errores frecuentes del Tema 18.
¿Qué ocurre si el brazo está por debajo del nivel del corazón?
Se sobreestima la tensión arterial. Si el brazo queda por encima del corazón, se infraestima. Por eso el brazo debe estar desnudo y apoyado a la altura del corazón.
¿En qué brazo no se debe medir la tensión arterial?
El temario excluye el brazo con mastectomía homolateral, con fístula arteriovenosa y con vía intravenosa. También desaconseja medir en paresia o hemiplejia; si hay duda, se usa el otro brazo o la pierna.
¿Qué es el vacío auscultatorio y cómo se evita el error?
Es la desaparición temporal de los ruidos de Korotkoff entre la fase I y la fase II, que puede llevar a subestimar la sistólica. Se evita estimando antes la sistólica por palpación del pulso radial.
¿Cuántas mediciones hacen falta para hablar de hipertensión?
El temario fija que se considera HTA cuando la tensión es de 140/90 mmHg o más en consulta, en al menos dos mediciones separadas, y recomienda medir en ambos brazos en la primera consulta.
Fuentes
Temario de TCAE de OpoSERGAS, Tema 18 (constantes vitales: toma, valoración y registro), apartado 3 (tensión arterial) y apartado 9 (frecuencia de toma).
Preguntas del banco de OpoSERGAS sobre tensión arterial, ruidos de Korotkoff, tamaño del manguito y vacío auscultatorio.
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