OpoSERGASEl tema 22 de la parte específica del programa de TCAE (anexo II de la Resolución de 21 de mayo de 2019, DOG núm. 103 de 3/06/2019, al que remite el DOG núm. 170 de 4/09/2025) se titula «Aplicación local de frío y calor: indicaciones. Efectos sobre el organismo. Procedimientos y precauciones». Es el último de la parte específica. En nuestro temario es el tema 30 y lo ampliamos con la diatermia, la parafina, las quemaduras iatrogénicas y la fisioterapia respiratoria básica (drenaje postural y percusión), que no figuran literalmente en ese epígrafe oficial pero conviene conocer. Las dudas típicas: cuándo frío y cuándo calor, qué precauciones obligan a vigilar la piel, por qué un marcapasos contraindica la diatermia y quién tiene más riesgo de quemarse.
Cómo cae este tema en el examen
En nuestro banco hay más de 90 preguntas de este tema. Además, tenemos clasificadas 15 preguntas de exámenes oficiales: 4 de OPE 2014/2015 Específica, 5 de OPE 2019 Específica, 3 de OPE 2022 Específica y 3 de OPE 2025 Específica (resp. provisionales), con la plantilla provisional del SERGAS y no con la definitiva.
De las más de 12.000 respuestas registradas en OpoSERGAS en este tema hasta el 5 de noviembre de 2026, el 17,1 % fueron fallos. En el examen del 25/10/2026 salieron tres preguntas: una sobre la diatermia, otra sobre la parafina y otra sobre qué hacer antes de aplicar frío o calor. Son preguntas de detalle técnico, no de definición.
¿Cuándo se aplica frío y cuándo calor?
Frío en lo reciente y agudo (golpes, esguinces, inflamación, hemorragia local), calor en lo crónico y rígido (contracturas, artrosis, dolor crónico). Tienes los efectos fisiológicos y los métodos en Aplicación de frío y calor; aquí nos centramos en lo que ese resumen no cubre.
| Situación | Frío | Calor |
|---|---|---|
| Traumatismo reciente | Indicado | Evitar: aumenta edema y sangrado |
| Contractura o dolor crónico | No es lo habitual | Indicado |
| Sensibilidad alterada (diabetes con neuropatía, lesión medular, sedación) | Contraindicado o con vigilancia estrecha | Riesgo grave de quemadura |
| Circulación periférica deficiente | Evitar (Raynaud, arteriopatía) | Evitar |
| Hemorragia activa | Útil como medida local | Contraindicado |
¿Cuántos minutos y a qué temperatura?
Depende de la fuente, y por eso conviene fijarse en lo que dice el enunciado. El Manual MSD indica que cada sesión de crioterapia dure de 10 a 20 minutos, sin aplicar el frío sobre zonas mal perfundidas; nuestro temario recoge unos 15-20 minutos, con un paño entre el hielo y la piel, dentro de ese margen. Para el calor no hemos encontrado una guía oficial que fije una temperatura única, así que no memorices una cifra general: comprueba siempre la temperatura y vigila la piel. Regla práctica: si el test da una cifra de frío, elige la que encaje en ese margen y descarta las que lo superan con claridad.
¿Por qué la diatermia está contraindicada en portadores de marcapasos?
Porque usa corrientes de alta frecuencia (onda corta, microondas) que pueden interferir con el dispositivo; por eso en portadores de marcapasos está contraindicada. En OPE 2025 salió una pregunta de «la afirmación incorrecta» sobre la diatermia, y la plantilla provisional marcó como incorrecta la que decía que está indicada en portadores de marcapasos, porque en realidad está contraindicada. Las demás opciones se daban por ciertas: calor profundo mediante corrientes de alta frecuencia, aparatos de onda corta y ultrasonidos, y aplicación en servicios de rehabilitación y fisioterapia. La lección es leer con calma las preguntas de «señale la incorrecta»: la trampa era presentar como indicación lo que es una contraindicación.
¿Qué tiene de especial la parafina?
Es una forma de calor superficial por conducción, usada en rehabilitación. En OPE 2025 la plantilla provisional dio por válida (respuesta «todas correctas») una pregunta que describía la parafina mantenida a 42-52 ºC, aplicada por inmersión, repetida o mantenida, o por embrocación o pincelación en unas 10 capas. El Manual MSD da una cifra dentro de ese margen (cera calentada a 49 ºC), indica que la zona se sumerge o se pinta con la cera fundida y que el calor se conserva envolviéndola con toallas unos 20 minutos; no debe aplicarse sobre heridas abiertas.
¿Qué hay que hacer antes de aplicar frío o calor?
Preparar el material, explicar el procedimiento al paciente pidiendo su colaboración y observar la piel por si hay alteraciones que modifiquen o contraindiquen el tratamiento. Una pregunta de OPE 2025 con plantilla provisional dio por buena la opción «todas son correctas». Después se vigila la piel durante la aplicación y se registra hora, zona, duración y respuesta.
¿Quién corre más riesgo de quemadura iatrogénica?
La persona con la sensibilidad alterada o que no puede retirar la fuente: diabéticos con neuropatía, lesionados medulares, pacientes sedados, inconscientes o con deterioro cognitivo. No basta con que sea anciano. Las causas típicas son una bolsa de agua caliente sin funda, una manta eléctrica demasiado caliente o demasiado tiempo, y no comprobar la temperatura. La prevención es proteger la piel con funda o paño, comprobar la temperatura, vigilar con frecuencia y no dejar solo a un paciente que no puede avisar.
¿Qué es el drenaje postural y quién lo hace?
Es colocar al paciente en una posición que facilite el drenaje por gravedad de las secreciones de un segmento pulmonar hacia las vías centrales para expectorarlas. Suele aplicarlo el fisioterapeuta, y la técnica puede enseñarse a la familia; el TCAE colabora en la colocación del paciente y en los cuidados básicos, siempre bajo supervisión. Se hace antes de las comidas o al menos una hora después de comer, para reducir el riesgo de vómito y aspiración, y se combina con percusión y vibración. La percusión se hace con la mano en forma de cuenco, sobre las costillas y con una toalla interpuesta; nunca por debajo de la parrilla costal (abdomen y zona renal), sobre la columna, el esternón ni los pezones. Sus contraindicaciones son relativas, según el Manual MSD, e incluyen la tendencia a sangrar (también la anticoagulación), la hemoptisis reciente, las fracturas costales y la presión intracraneal elevada.
Truco para recordarlo
«Reciente y rojo, frío; rígido y crónico, calor». Y para la fisioterapia respiratoria: «drenaje con el estómago vacío, golpe sobre la ropa». Son reglas nuestras, no siglas oficiales.
Tres preguntas de práctica
Redactadas por nosotros; no son preguntas de ninguna convocatoria.
- ¿Cuál es el mejor momento para el drenaje postural con percusión? A) Justo después de comer. B) Antes de las comidas o al menos una hora después de comer. C) Mientras pasa la nutrición enteral. D) Da igual, la hora no influye.
Solución: B. Con el estómago vacío baja el riesgo de vómito y aspiración. La A y la C aumentan ese riesgo y la D es falsa por el mismo motivo. - Sobre la diatermia, ¿cuál es correcta? A) Está indicada en portadores de marcapasos. B) Produce calor profundo mediante corrientes de alta frecuencia. C) Es una técnica de frío local. D) Se aplica siempre sobre la piel húmeda.
Solución: B. La A es falsa porque está contraindicada, la C es lo contrario y la D no es una norma de aplicación. - Para realizar percusión torácica, la forma correcta es: A) Manos planas sobre piel desnuda. B) Manos en forma de cuenco sobre ropa o toalla. C) Con los puños sobre la columna. D) Solo si el paciente está anticoagulado.
Solución: B. La A no protege la piel, la C golpea una zona prohibida y la D es lo contrario, porque la anticoagulación es una de sus contraindicaciones.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos minutos se aplica el frío local?
El Manual MSD indica de 10 a 20 minutos por sesión; nuestro temario recoge unos 15-20 minutos, con un paño entre el hielo y la piel.
¿Se puede usar diatermia con marcapasos?
No: está contraindicada porque las corrientes de alta frecuencia pueden interferir con el dispositivo.
¿Quién hace el drenaje postural?
Suele aplicarlo el fisioterapeuta; el TCAE colabora en la colocación del paciente y en los cuidados básicos.
¿Cuántas preguntas oficiales de este tema tenéis?
Tenemos clasificadas 15 preguntas oficiales de este tema, de OPE 2014/2015, 2019, 2022 y 2025 (esta última con plantilla provisional).
Referencias
- Programa de TCAE, parte específica, tema 22 (anexo II de la Resolución de 21 de mayo de 2019): DOG núm. 103, 3/06/2019.
- Manual MSD, versión para profesionales: «Medidas de rehabilitación para el tratamiento del dolor y la inflamación» (crioterapia, parafina, diatermia) y «Fisioterapia torácica» (drenaje postural, percusión y contraindicaciones).
- University Hospitals Sussex NHS Foundation Trust, «Information on percussion techniques», ref. 2506, abril de 2025 (momento respecto a las comidas y zonas que no se percuten).
- Para lo que estas fuentes no fijan, sigue el protocolo de tu centro.