OpoSERGASEste tema reúne los conceptos de higiene y asepsia, la limpieza, la desinfección, la esterilización y la gestión de residuos sanitarios. En nuestra equivalencia encaja con el tema 7 de la parte específica del programa de Celador (Anexo II de la Resolución de 1 de marzo de 2018, DOG núm. 51 de 13/03/2018), que incluye la esterilización y la higiene del paciente; la clasificación de residuos la estudiamos aquí porque el banco la pregunta junto a ella. Las dudas que más confunden son el orden limpiar-desinfectar-esterilizar, qué material exige cada nivel y cuántas clases de residuos hay desde que cambió la norma gallega.
Cómo cae este tema en el examen
En OpoSERGAS tenemos más de 120 preguntas de este tema en el banco. Tenemos clasificadas 19 preguntas de exámenes oficiales: 9 de «OPE 2017 · Específica — en galego», 1 de «OPE 2017 · Específica (DI) — en galego», 8 de «OPE 2022 · Específica — en galego» y 1 de «OPE 2022 · Específica (DI) — en galego». De las más de 7.000 respuestas registradas en OpoSERGAS en este tema hasta el 5 de noviembre de 2026, el 20 % fueron fallos, un porcentaje alto que se explica por los matices: casi todas las preguntas se resuelven sabiendo diferenciar dos conceptos parecidos.
Los formatos habituales son la definición («¿qué elimina la desinfección?»), la asignación («¿qué nivel necesita un material que toca mucosas?»), el negativo («señale cuál NO es…») y la clasificación de un residuo concreto. Con el negativo, el error es leer deprisa; recuerda que el primer ejercicio penaliza cada error con una cuarta parte del valor de un acierto, y que en blanco no resta.
¿Qué diferencia hay entre limpiar, desinfectar y esterilizar?
Limpiar retira la suciedad, desinfectar reduce los microorganismos de objetos y esterilizar elimina toda forma de vida microbiana, esporas incluidas. Se limpia siempre antes, porque la materia orgánica protege a los microbios y estropea la acción del desinfectante. No repetimos aquí las definiciones completas, que tienes en la ficha asepsia, antisepsia, desinfección y esterilización. La diferencia que sí cae en test es la del objeto: la desinfección actúa sobre superficies y objetos inertes y la antisepsia sobre tejidos vivos.
¿Qué material hay que esterilizar según Spaulding?
El que entra en tejido estéril o en el sistema vascular. La clasificación de Spaulding ordena el material por el riesgo según donde llega, no por para qué se usa, y de ahí sale el nivel mínimo de procesado.
| Categoría | Contacto | Procesado mínimo | Ejemplos |
|---|---|---|---|
| Crítico | Tejido estéril o sistema vascular | Esterilización | Instrumental quirúrgico, catéteres, implantes |
| Semicrítico | Mucosas o piel no intacta | Desinfección de alto nivel | Endoscopios flexibles, material de terapia respiratoria |
| No crítico | Piel intacta | Desinfección de nivel bajo o intermedio | Fonendoscopio, manguito de tensión, mobiliario |
La trampa más repetida es creer que el material semicrítico siempre se esteriliza: basta la desinfección de alto nivel. Los CDC recuerdan además que el vapor es el método preferido para el material crítico que lo soporta. Si quieres el detalle de los niveles y los indicadores, está en esterilización y Spaulding para TCAE.
¿Qué demuestra el test de Bowie-Dick?
Solo que el esterilizador elimina bien el aire, no que la carga sea estéril. Es una prueba diaria con la cámara vacía en esterilizadores de prevacío, y el glosario de los CDC es explícito: no es un test de esterilización. La eficacia del proceso se apoya en indicadores físicos (temperatura, presión, tiempo), químicos y biológicos (con esporas). Una opción que diga «el Bowie-Dick comprueba la esterilidad de cada paquete» es falsa.
¿Qué método de esterilización va con cada material?
El calor húmedo (autoclave) para lo que resiste calor y humedad, y los métodos de baja temperatura para lo termosensible. Para recordarlo: lo resistente al vapor va al autoclave; plásticos, cables y óptica delicada van a procesos de baja temperatura, como el óxido de etileno o el plasma de peróxido de hidrógeno. Los tiempos y temperaturas dependen del equipo y del ciclo validado, por lo que un enunciado que pida una cifra suelta suele remitir al ciclo concreto: no memorices números sin su contexto.
¿Cuántas clases de residuos sanitarios hay en Galicia?
Cinco clases, con la II dividida en IIa y IIb, según el Decreto 38/2015, de 26 de febrero, de residuos sanitarios de Galicia (DOG núm. 62, de 1 de abril de 2015). Derogó el Decreto 460/1997, de 21 de noviembre (disposición derogatoria única); si una opción cita el 460/1997 como vigente o reduce la clasificación a cuatro grupos, es incorrecta. El artículo 4 clasifica así:
| Clase | Qué es | Carácter |
|---|---|---|
| I | Residuos similares a los de los hogares | No peligroso |
| IIa | Específicos de la actividad sanitaria | No peligroso |
| IIb | No específicos de la actividad sanitaria | No peligroso |
| III | Biocontaminados, con gestión diferenciada | Peligroso |
| IV | Citotóxicos y citostáticos, y todo el material en contacto con ellos | Peligroso |
| V | Otros peligrosos no incluidos en III y IV (químicos, por ejemplo) | Peligroso |
Hay un contenido más extenso en gestión de residuos sanitarios en Galicia.
¿Los cortopunzantes y la sangre son clase III?
No: son clase IIa, pero los cortantes y punzantes de la clase IIa se gestionan igual que los de la clase III (artículo 7.3). Esa fórmula, «IIa que se gestiona como III», es la respuesta segura. Solo son clase III si proceden de un paciente con una patología del anexo I del decreto, o si son de cultivos infecciosos, vacunas vivas o atenuadas y animales de experimentación infectados. El anexo VII sitúa también en la IIa la sangre y los hemoderivados en forma líquida. Los restos humanos de entidad suficiente quedan excluidos del decreto (artículo 2) y se rigen por la normativa de sanidad mortuoria; hoy, el Decreto 129/2023, explicado en traslado de cadáveres y Decreto 129/2023.
¿El decreto fija colores de bolsa y plazos de almacenamiento?
No fija ni colores ni plazos máximos. El artículo 7.2 exige bolsas opacas, impermeables y resistentes, y exige pictogramas de biorriesgo o citotóxico en los contenedores de las clases III y IV (artículo 8.3). El almacenamiento debe mantenerse en condiciones idóneas de higiene y seguridad (artículo 10.4), y el tiempo máximo lo indica cada centro en su plan de gestión. Los colores de bolsas y contenedores que se ven en los centros no los fija el decreto: la única mención a un color es la «bolsa amarilla» de envases ligeros (clase I) del anexo VII. Si un test afirma que «el Decreto 38/2015 establece que la clase III va en bolsa roja», la respuesta que se ajusta al texto es otra.
Truco para recordarlo
Para el orden de los procesos, «Limpio, Desinfecto, Esterilizo»: cada paso elimina más que el anterior, y siempre se empieza por limpiar. Para las clases, «I y II, no peligrosos; III, IV y V, peligrosos»: los números bajos son los inocuos y la II lleva letra porque se parte en dos. Son reglas propias, no siglas oficiales.
Tres preguntas de práctica
1. Un catéter vascular reutilizable, según Spaulding, se clasifica como material:
A) No crítico, porque se usa de forma rutinaria. B) Semicrítico, porque toca la piel. C) Crítico, y requiere esterilización. D) Semicrítico, y basta una desinfección de nivel bajo.
Solución: C. Llega al sistema vascular. A fija el criterio en la frecuencia de uso, no en el contacto; B y D lo tratan como mucosa o piel, que no es su destino.
2. Un contenedor rígido con agujas usadas de un paciente sin patología del anexo I debe tratarse como:
A) Clase I. B) Clase IIa, gestionada como la clase III. C) Clase IV. D) Clase V.
Solución: B. Los cortantes y punzantes son IIa y el artículo 7.3 los equipara en gestión a la III. A los confunde con basura doméstica; C es para citostáticos; D, para otros peligrosos como químicos.
3. El test de Bowie-Dick sirve para comprobar:
A) La esterilidad de cada paquete. B) La extracción del aire en el esterilizador de vapor. C) La viabilidad de las esporas. D) La concentración del desinfectante.
Solución: B. Verifica la eliminación del aire y la penetración del vapor. A no es lo que mide; C describe al indicador biológico; D no tiene relación con el autoclave.
Preguntas frecuentes
¿Cuántas clases de residuos sanitarios hay en Galicia?
Cinco: I, II (con IIa y IIb), III, IV y V, según el Decreto 38/2015.
¿Los cortopunzantes son clase III?
Son clase IIa, aunque se gestionan igual que la clase III (artículo 7.3).
¿El material semicrítico se esteriliza siempre?
No. Requiere como mínimo desinfección de alto nivel.
¿El test de Bowie-Dick prueba que el material está estéril?
No, solo comprueba la eliminación del aire en el esterilizador de vapor.
Referencias
- Decreto 38/2015, de 26 de febrero, de residuos sanitarios de Galicia, DOG núm. 62 de 01/04/2015, arts. 2, 4, 7, 8 y 10 y anexos III y VII: DOG.
- Resolución de 1 de marzo de 2018 (DOG núm. 51, 13/03/2018), Anexo II, programa de celador/a: DOG.
- CDC, Guideline for Disinfection and Sterilization in Healthcare Facilities (2008): Spaulding, test de Bowie-Dick y esterilización por vapor.
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