OpoSERGASEl baño en cama se hace de limpio a sucio y de arriba abajo: cara, cuello, brazos, tórax y abdomen, piernas, espalda y nalgas, y los genitales al final, con guantes y agua limpia. Antes se valora el grado de dependencia, se protege la intimidad y se vigila la piel; después se seca bien, sobre todo en los pliegues, y se registra lo observado.
La higiene del paciente encamado es uno de esos contenidos que parecen sencillos y que, sin embargo, dan fallos en el examen por detalles: qué se lava primero, en qué dirección se limpia el periné, cómo se cortan las uñas o cómo se posiciona a quien no puede proteger su vía aérea. Esta guía ordena la técnica paso a paso, explica el porqué de cada regla, que es lo que se pregunta, y recoge los errores más habituales.
Un matiz de temario: el programa oficial de Enfermería (DOG núm. 132, de 11 de julio de 2025, Anexo II) no incluye un tema específico de higiene del paciente. Estos cuidados aparecen repartidos: la piel y las lesiones por presión en el tema 40, la higiene en centros sanitarios y la infección nosocomial en el tema 15 y los cuidados del anciano en el tema 22. Por eso conviene estudiarlos como una técnica transversal y no como un epígrafe aislado.
Objetivos de la higiene y valoración previa
La higiene en cama no es solo «dejar limpio» al paciente. Persigue mantener la integridad de la piel, prevenir infecciones, dar bienestar y confort, favorecer la circulación y, sobre todo, aprovechar el momento para valorar: estado de la piel, enrojecimientos que no blanquean, humedad, heridas, edemas, dolor, nivel de conciencia y capacidad de colaborar.
Antes de empezar se decide cuánta ayuda necesita la persona. Una forma práctica de graduarlo es usar un índice de dependencia como el de Barthel (puedes repasarlo en el índice de Barthel con su tabla de actividades):
Fomentar que el paciente haga lo que pueda es parte de la técnica: favorece la autonomía y se alinea con el modelo de cuidados que se estudia en el tema 11 del programa.
Principios generales antes de empezar
Un detalle que el examen explota: tanto «de limpio a sucio» como «de arriba abajo» son ciertos, pero no siempre coinciden. La espalda y las nalgas se lavan antes que los genitales aunque estén «más arriba» o «más abajo» según la postura: lo que manda es que la zona genital y perianal es siempre la última.
Baño completo en cama: orden y técnica
Material habitual: dos palanganas o una con cambio de agua, jabón de pH neutro, esponjas o manoplas desechables, toallas, camisón o pijama limpio, ropa de cama, guantes, bolsa para residuos y crema hidratante. Con el paciente cómodo y la cama plana (si su estado lo permite), el orden orientativo es este:
El orden de los pasos 4 y 5 cambia según el manual (algunos lavan la espalda antes de las piernas y otros después). Si la pregunta te da una secuencia completa, descarta primero las opciones en las que los genitales no son los últimos o en las que se limpia de atrás hacia delante; casi siempre quedan una o dos.
El agua se cambia cuando está sucia o fría y, en cualquier caso, antes de la zona genital. La toalla se coloca debajo de cada zona que se lava, de modo que la cama no se moje, y el paciente solo se descubre por tramos.
Cuidado de la piel durante el aseo
El baño es el mejor momento para detectar lesiones por presión en fase inicial. Se inspecciona la piel de las zonas de apoyo (sacro, talones, trocánteres, occipucio, codos) y se aplica una hidratación suave cuando la piel está seca. Dos ideas que se repiten en las guías del GNEAUPP y que suelen aparecer en las preguntas:
- No se masajea una prominencia ósea enrojecida. El eritema que no blanquea indica daño y el masaje puede empeorarlo. Se alivia la presión con cambios posturales y superficies adecuadas.
- Humedad no es lo mismo que presión. Las lesiones asociadas a la humedad (por incontinencia o sudoración) se tratan con limpieza suave, secado cuidadoso y productos barrera, y tienen entre sus causas la maceración que deja un secado incompleto.
Para valorar el riesgo se usan escalas como Norton o Braden. Las bandas y puntos de corte están en la comparativa de Braden y Norton, y la prevención y clasificación de las lesiones en úlceras por presión: clasificación, prevención y cuidados. En el programa oficial todo esto cuelga del tema 40.
Higiene bucal y cuidado de prótesis
La recomendación sobre la clorhexidina forma parte del paquete de medidas contra la neumonía asociada a ventilación mecánica (NAV) y se refiere a pacientes intubados en cuidados intensivos, no a la higiene rutinaria de planta. Fuera de ese contexto, usa el producto que indique el protocolo de tu centro. Los labios agrietados se hidratan y las costras no se arrancan.
Cabello, uñas, afeitado, ojos y oídos
- Cabello: en el paciente encamado se puede lavar en la cama con una palangana especial o con un gorro de champú sin aclarado. Después, secado inmediato para evitar el enfriamiento. La frecuencia depende de las necesidades del paciente más que de una cifra fija.
- Uñas de los pies: se cortan rectas, sin redondear las esquinas, para prevenir la uña encarnada.
- Uñas de las manos: con un borde ligeramente curvo y cortas, también por higiene de manos. En personas con diabetes o con alteración vascular o neurológica, el cuidado de las uñas se hace con especial prudencia o se deriva a podología.
- Afeitado: con maquinilla eléctrica si el paciente está anticoagulado o tiene riesgo de sangrado. Se hace con el consentimiento del paciente y respetando sus costumbres.
- Ojos: limpieza de dentro hacia fuera con suero fisiológico y gasa nueva para cada ojo. En pacientes inconscientes o que no cierran bien los párpados se vigila la córnea y se sigue el protocolo de protección ocular del centro.
- Oídos y nariz: limpieza externa; no se introducen bastoncillos en el conducto.
La versión antigua de este artículo decía lo contrario sobre las uñas (rectas las de las manos y redondeadas las de los pies). Es un error frecuente en apuntes: si una pregunta del examen pregunta cuál se corta recta, la respuesta es la de los pies.
Cambio de ropa en cama ocupada
Si el paciente puede sentarse en un sillón, el cambio es más fácil. Si no, se hace con el paciente en la cama:
- Explicar el procedimiento, frenar la cama y ponerla en horizontal (si el estado del paciente lo permite) a la altura de trabajo.
- Soltar la ropa de los bordes y retirar la colcha y la manta, dejando una sábana encimera como protección de la intimidad.
- Colocar al paciente en decúbito lateral hacia un lado, con la barandilla puesta en el lado hacia el que se gira.
- Enrollar la sábana bajera sucia hacia el centro, con la parte sucia hacia dentro, y sin sacudirla.
- Colocar la sábana limpia, con la mitad enrollada junto al paciente, estirada y sin arrugas, sujeta bajo el colchón; igual con la entremetida si se utiliza.
- Girar al paciente sobre el lado ya hecho y pasar al otro lado de la cama. Retirar la ropa sucia, desplegar la limpia y estirar sin arrugas.
- Poner la almohada, la sábana encimera y la manta, dejando espacio para los pies, y dejar al paciente cómodo y con el timbre al alcance.
Las arrugas y los restos de comida bajo el paciente son una fuente de presión y fricción; por eso se pregunta tanto que la bajera quede sin arrugas. La ropa sucia no se sacude, no se apoya en el uniforme ni se deja en el suelo: va directa al contenedor de ropa sucia, y la contaminada con fluidos, al circuito que marque el centro.
Cómo lo preguntan en el examen
El primer ejercicio de Enfermería del SERGAS (parte específica) tiene 100 preguntas más 10 de reserva, 150 minutos y se puntúa de 0 a 50: cada acierto vale 0,5 y cada error resta 0,125. Esto convierte las preguntas de técnicas básicas en puntos baratos: compensa responder siempre que puedas descartar al menos una opción (el umbral matemático es acertar una de cada cinco). Tres ejemplos de formato habitual, con su explicación:
Pregunta 1. En el baño en cama, ¿qué zona se lava en último lugar?
a) La espalda. b) Los pies. c) La zona genital y perianal. d) Las axilas.
Respuesta: c). Se avanza de limpio a sucio y, por riesgo de contaminación cruzada, los genitales son lo último, con guantes y con agua y esponja limpias.
Pregunta 2. ¿Cómo se deben cortar las uñas de los pies?
a) Curvas, siguiendo la forma del dedo. b) Rectas. c) Lo más cortas posible, hasta la piel. d) No se cortan nunca en el hospital.
Respuesta: b). El corte recto evita que la esquina se clave en el pliegue y provoque una uña encarnada.
Pregunta 3. Al limpiar la boca de un paciente inconsciente conviene:
a) Ponerlo en decúbito supino con la cabeza plana. b) Colocarlo en decúbito lateral o con la cabeza girada. c) Introducir abundante agua para aclarar. d) Esperar a que despierte.
Respuesta: b). Se previene la aspiración del líquido o de las secreciones a la vía aérea.
Practica las técnicas básicas con preguntas de examen
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Si quieres cerrar el bloque de cuidados básicos e infección, estos artículos son el siguiente paso: IAAS e infección nosocomial y el resumen de asepsia, antisepsia, desinfección y esterilización. Para el contexto de la convocatoria, consulta la página de la oposición de Enfermería SERGAS.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el orden correcto del baño en cama?
De la zona más limpia a la más sucia y, en general, de arriba abajo y de dentro afuera: cara, cuello y orejas, brazos y manos, tórax y abdomen, piernas y pies, espalda y nalgas y, al final, la zona genital y perianal. Los manuales de técnicas básicas no son idénticos en el lugar exacto de la espalda, pero todos coinciden en que los genitales se lavan los últimos, con guantes y con agua y paño limpios.
¿Cómo se cortan las uñas de las manos y de los pies?
Las uñas de los pies se cortan rectas, sin redondear las esquinas, para evitar que se encarnen; las de las manos se cortan con un borde ligeramente curvo. En personas con diabetes o con alteraciones vasculares o neurológicas no se cortan por rutina: se derivan a podología o se siguen las indicaciones del centro.
¿Cómo se limpia la boca de un paciente inconsciente?
Con el paciente en decúbito lateral o con la cabeza girada, con gasa o torunda humedecida o con el producto que indique el protocolo del centro, sin forzar y vigilando la aspiración. En pacientes intubados en UCI, el proyecto Neumonía Zero recoge la higiene bucal protocolizada con clorhexidina al 0,12-0,2 % cada 6-8 horas, comprobando antes la presión del neumotaponamiento (por encima de 20 cmH2O).
¿Cómo se cambia la ropa de una cama ocupada?
Con el paciente en decúbito lateral hacia un lado se enrolla la sábana sucia hacia el centro, se coloca la limpia enrollada junto a ella, se gira al paciente sobre el lado ya hecho y se retira la sucia desde el otro lado. La ropa sucia no se sacude ni se deja en el suelo, y se lleva al contenedor sin apoyarla en el uniforme.
¿Qué parte del temario oficial de Enfermería cubre estos cuidados?
El programa de Enfermería de la convocatoria (DOG núm. 132, de 11/07/2025, Anexo II) no tiene un tema titulado «higiene del paciente»: los cuidados de higiene se estudian de forma transversal. La piel y la prevención de lesiones están en el tema 40, la higiene en centros sanitarios y la infección nosocomial en el tema 15 y los cuidados del anciano en el tema 22.