Nutrición enteral y parenteral: indicaciones y cuidados de Enfermería (tema 29)

El tema 29 del programa de Enfermería se titula «Valoración y cuidados de enfermería en personas con nutrición enteral y parenteral. Técnicas de administración. Protocolos de actuación» (Anexo II, DOG núm. 132, de 11 de julio de 2025). Es un tema muy práctico: las preguntas suelen girar en torno a qué vía elegir, qué cuidados exige cada técnica y cómo se reconocen y se previenen las complicaciones. Esta guía resume lo esencial y señala los puntos donde las cifras dependen del protocolo del centro, porque ahí es donde más se falla (y donde más conviene no memorizar números de memoria sin fuente).

Enteral o parenteral: cómo decidir

La elección depende de dos preguntas: ¿funciona el tracto digestivo? y ¿cuánto tiempo se prevé el soporte? Si el tubo digestivo es utilizable, se prefiere la enteral porque es más fisiológica, mantiene la barrera intestinal, es más económica y se asocia a menor riesgo de infección.

Truco para recordarlo: «Si el intestino funciona, úsalo». Es un principio clásico del soporte nutricional, no una sigla oficial.

Nutrición enteral

Indicaciones

• Imposibilidad de ingesta oral con tracto digestivo funcionante.
• Disfagia grave, por ejemplo tras un ictus o por enfermedad neurológica.
• Coma o sedación profunda.
• Grandes quemados y politraumatizados.
• Aportes insuficientes por vía oral en desnutrición, cuando la dieta no basta.

Vías de acceso

El límite de 4-6 semanas es orientativo: según la guía o el protocolo puede encontrarse como «unas 4 semanas» o «4-6 semanas». Si el examen da una cifra, fíjate en cuál de las opciones es claramente corta (sonda nasal) o larga (ostomía).

Tipos de fórmula

• Poliméricas: proteínas, grasas e hidratos de carbono completos; son las de uso habitual si la digestión y la absorción son normales.
• Oligoméricas o peptídicas: nutrientes parcialmente hidrolizados, para alteraciones de la digestión o la absorción.
• Especiales o específicas: adaptadas a patologías concretas (diabetes, insuficiencia renal, hepatopatía, etc.).

Modalidades de administración

Los volúmenes y los ritmos concretos los marca el protocolo del centro y la prescripción dietética; no hay una cifra «de examen» sin más fuente, y por eso aquí no se dan. Para calcular velocidades de goteo tienes la ficha fórmula de goteo en gotas por minuto.

Cuidados de enfermería en la nutrición enteral

• Verificar la posición de la sonda antes de administrar: la confirmación inicial es radiológica; después se controla la marca de fijación y se aplican las comprobaciones que indique el protocolo.
• Posición: cabecero elevado, entre 30 y 45°, durante la administración y un tiempo después, para prevenir la broncoaspiración.
• Tolerancia: vigilar náuseas, vómitos, distensión abdominal, diarrea y, según el protocolo, el residuo gástrico. No hay un umbral universal: se actúa según la pauta del centro (reducir el ritmo o parar y valorar).
• Permeabilidad: lavar la sonda con agua antes y después de cada administración y tras dar medicación, según el protocolo.
• Medicación por sonda: por separado de la fórmula, uno a uno; los fármacos de liberación retardada o con cubierta entérica no se trituran, se consulta a farmacia.
• Piel y mucosas: rotar o movilizar la fijación de la sonda nasal para evitar lesiones por presión y cuidar la boca y las fosas nasales; en la gastrostomía, cuidar el estoma según el protocolo.
• Higiene y conservación: manos limpias, material y fórmula conservados y cambiados con la frecuencia que fije el protocolo.

La técnica de colocación y los cuidados de la sonda están detallados en el sondaje nasogástrico en Enfermería.

Complicaciones de la nutrición enteral

Nutrición parenteral

Indicaciones

• Tracto digestivo no funcionante o contraindicado: obstrucción intestinal, fístulas de alto débito, fallo intestinal.
• Síndrome de intestino corto grave.
• Cuando la nutrición enteral no cubre los requerimientos o no es posible.

Parenteral total y periférica

Sobre la osmolaridad, las fuentes no coinciden en una cifra única: el límite para pasar por vena periférica se sitúa en torno a 850-900 mOsm/L según la guía (el Manual MSD da 900 como máximo). Por eso, en lugar de aprender una cifra exacta, recuerda la idea: a mayor osmolaridad, vía central.

Cuidados de enfermería en la nutrición parenteral

• Asepsia estricta en la manipulación del catéter y del sistema de infusión; el catéter es la principal puerta de entrada de infección.
• Vía exclusiva: la luz del catéter destinada a la NP no se usa para otros fármacos ni extracciones, según protocolo.
• Control metabólico: glucemia, electrolitos y balance hídrico según la pauta del centro. La hiperglucemia es una complicación frecuente. Para el balance tienes la guía de balance hídrico y diuresis.
• Cambio de sistema y bolsa: con la frecuencia que establezca el protocolo del centro. Los CDC recomiendan cambiar en 24 horas los sistemas que administran lípidos y completar en 24 horas las mezclas con lípidos.
• No interrumpir bruscamente: la retirada brusca puede provocar hipoglucemia reactiva; se reduce de forma progresiva.
• Síndrome de realimentación: tras un ayuno o desnutrición, el aporte se inicia de forma progresiva con control de fósforo, potasio y magnesio.

Complicaciones de la nutrición parenteral

Cómo lo preguntan en el examen

Ejemplo 1 (ilustrativo). En un paciente con disfagia grave tras un ictus y tubo digestivo funcionante, ¿qué soporte nutricional se prefiere? A) Parenteral total. B) Enteral. C) Parenteral periférica. D) Solo suplementos orales.

Respuesta: B. Si el intestino funciona se usa la vía enteral; la disfagia grave impide la vía oral, no la digestión.

Ejemplo 2 (ilustrativo). ¿Cuál es la vía de acceso más adecuada para un soporte enteral que se prevé prolongado? A) Sonda nasogástrica. B) Sonda nasoyeyunal. C) Gastrostomía. D) Catéter venoso central.

Respuesta: C. La gastrostomía es la opción para soportes largos; la D es una vía parenteral.

Ejemplo 3 (ilustrativo). Una paciente con desnutrición grave inicia nutrición artificial. ¿Qué alteración analítica debe vigilarse especialmente? A) Hiperpotasemia. B) Hipofosfatemia. C) Hipernatremia. D) Hipercalcemia.

Respuesta: B. Es la característica del síndrome de realimentación, junto con hipopotasemia e hipomagnesemia.

Errores típicos

• Responder «parenteral» porque suena más completa: si el intestino funciona, la preferida es la enteral.
• Confundir la vía de la NPT (central) con la de la NPP (periférica).
• Dar por única una cifra de osmolaridad o de residuo gástrico: dependen de la guía y del protocolo.
• Olvidar que la medicación por sonda no se mezcla con la fórmula y que los fármacos de liberación retardada no se trituran.

Si trabajas como TCAE o quieres ver el mismo tema desde esa categoría, mira nutrición enteral y parenteral para TCAE. Para situarlo en el conjunto, consulta el temario de Enfermería por bloques.

Si prefieres ver primero cómo se organiza la oposición completa, entra en la página de Enfermería SERGAS.

Preguntas frecuentes

¿Cuándo se prefiere la nutrición enteral a la parenteral?

Siempre que el tubo digestivo funcione y se pueda usar con seguridad. Es la vía más fisiológica, mantiene la barrera intestinal y se asocia a menos complicaciones infecciosas y a menor coste. La parenteral se reserva para cuando el aparato digestivo no funciona o está contraindicado.

¿Qué vía de acceso se usa para nutrición enteral a largo plazo?

Cuando se prevé un soporte prolongado, en general más de 4-6 semanas, se indica una gastrostomía (por ejemplo, PEG) en lugar de una sonda nasogástrica. La duración exacta de corte puede variar algo entre guías y protocolos.

¿Por qué la nutrición parenteral total se administra por vía central?

Porque las mezclas con alta osmolaridad dañan las venas periféricas (flebitis y trombosis). Las guías sitúan el límite de osmolaridad para la vía periférica en torno a 850-900 mOsm/L, según la fuente (el Manual MSD da 900 como máximo), de modo que las mezclas por encima de ese valor requieren un catéter venoso central.

¿Qué es el síndrome de realimentación?

Es un conjunto de alteraciones metabólicas que aparece al reiniciar el aporte nutricional en una persona con desnutrición o ayuno prolongado. Se caracteriza por hipofosfatemia, hipopotasemia e hipomagnesemia, y puede asociarse a déficit de tiamina. Exige monitorizar electrolitos e iniciar el aporte de forma progresiva, según el protocolo del centro.

¿Cada cuánto se comprueba el residuo gástrico?

No hay una pauta universal: depende del protocolo de cada centro y de la situación del paciente, y algunas guías recientes han reducido su uso sistemático. Lo que debes saber para el examen es que su comprobación forma parte de la valoración de la tolerancia y que, ante un residuo elevado, se actúa según el protocolo (reducir el ritmo o parar y valorar).

¿Cómo se administran los medicamentos por la sonda de alimentación?

Por separado, nunca mezclados con la fórmula, uno a uno y lavando la sonda con agua antes y después. No deben triturarse los fármacos de liberación retardada o con cubierta entérica: se consulta a farmacia. Las pautas concretas (volúmenes, formas farmacéuticas) siguen el protocolo del centro.