La psicologia del desarrollo estudia como cambia la persona a lo largo de la vida. En el PIR hay tres autores que caen practicamente siempre: Piaget, Vygotsky y Erikson.

Piaget: el desarrollo cognitivo

Piaget describio el desarrollo de la inteligencia en cuatro estadios universales y en un orden fijo:

EstadioEdad aprox.Rasgo clave
Sensoriomotor0-2 anosConoce por los sentidos y la accion; adquiere la permanencia del objeto.
Preoperacional2-7 anosFuncion simbolica y lenguaje; egocentrismo; aun no domina la conservacion.
Operaciones concretas7-11 anosLogica sobre cosas concretas; adquiere la conservacion y la reversibilidad.
Operaciones formalesDesde 11-12 anosPensamiento abstracto e hipotetico-deductivo.