OpoSERGASEl Tema 17 de la parte específica de TCAE trata de la atención al enfermo terminal, del apoyo al cuidador principal y a la familia, y de los cuidados post mortem. Las dudas que más confunden no son de memoria sino de matiz: cuándo un paciente es «terminal» y cuándo es «agónico», si la sedación paliativa se parece a la eutanasia, qué es limitar el esfuerzo terapéutico y qué tipo de duelo describe cada enunciado.
El programa oficial es el anexo II de la Resolución de 21 de mayo de 2019 (DOG núm. 103, de 3 de junio de 2019), al que remite la convocatoria OPE 2025 (DOG núm. 170, de 4 de septiembre de 2025). Su tema 17 dice: «Atención del/de la técnico/a en cuidados auxiliares de enfermería al/a la enfermo/a terminal. Apoyo al/a la cuidador/a principal y familia. Cuidados post mortem». En OpoSERGAS es nuestro Tema 25. Aquí van las dudas de fondo; el resumen está en la guía de cuidados paliativos y post mortem.
Cómo cae este tema en el examen
En nuestro banco hay más de 80 preguntas de este tema. Además, tenemos 32 preguntas de exámenes oficiales clasificadas en él: 9 de «OPE 2014/2015 · Específica», 6 de «OPE 2019 · Específica», 2 de «OPE 2019 · Específica (DI)», 7 de «OPE 2022 · Específica», 1 de «OPE 2022 · Específica (DI)», 3 de «OPE 2022 · Específica (Reserva)» y 4 de «OPE 2025 · Específica (resp. provisionales)», es decir, con la plantilla provisional del SERGAS.
De las más de 14.000 respuestas registradas en OpoSERGAS en este tema hasta el 5 de noviembre de 2026, el 15,7 % fueron fallos. Las preguntas que más confunden suelen enfrentar términos parecidos (retardado frente a ausente, sedación frente a eutanasia).
¿Cuándo un paciente es «terminal» y cuándo es «agónico»?
Terminal es el paciente con enfermedad avanzada, progresiva e incurable y pronóstico de vida limitado; agónico es el que está en las últimas horas o días. La Ley 5/2015 de Galicia define a la persona enferma terminal (art. 3.8) como la que padece «una enfermedad avanzada, progresiva e incurable, con nula respuesta al tratamiento específico» y pronóstico de vida limitado. Y define la situación de agonía (art. 3.10) como la que precede a la muerte, con deterioro físico intenso, debilidad extrema y pronóstico «en horas o días».
La cifra de «menos de 6 meses» no está en esa definición: procede de la Estrategia en Cuidados Paliativos del SNS (2007), que dice «en general, inferior a 6 meses». Es una referencia, no un umbral legal. Y los paliativos no esperan a que se agoten los tratamientos específicos (art. 3.3).
¿La sedación paliativa es eutanasia?
No: la sedación paliativa busca aliviar un síntoma que no responde a otros tratamientos, mientras que la eutanasia provoca la muerte. La Ley 5/2015 (art. 3.11) define la sedación paliativa como la administración deliberada de fármacos para reducir la conciencia «tanto como sea preciso» para aliviar síntomas refractarios, con consentimiento explícito del paciente o, si no es posible, de su representante. En la sedación en la agonía, el fallecimiento «será una consecuencia inexorable de la evolución de la enfermedad», no de la sedación.
La eutanasia es otra figura, regulada por la Ley Orgánica 3/2021, de 24 de marzo (en vigor desde el 25/06/2021): la «prestación de ayuda para morir» consiste en facilitar los medios para que muera una persona que lo ha solicitado y cumple los requisitos legales.
| Figura | Qué se hace | Intención | Norma |
|---|---|---|---|
| Sedación paliativa | Reducir la conciencia con fármacos ante un síntoma refractario | Aliviar el síntoma | Ley 5/2015, art. 3.11 |
| Limitación del esfuerzo terapéutico | No iniciar o retirar medidas fútiles | Evitar prolongar solo la vida biológica | Ley 5/2015, arts. 3.6 y 18 |
| Eutanasia (ayuda para morir) | Administrar o facilitar una sustancia que causa la muerte, a petición de la persona | Provocar la muerte | LO 3/2021, art. 3.g |
¿Qué es limitar el esfuerzo terapéutico y se parece a la eutanasia?
Limitar el esfuerzo terapéutico es no iniciar o retirar medidas inútiles que solo prolongan la vida biológica, y no es eutanasia. El art. 3.6 de la Ley 5/2015 dice que «permite la muerte en el sentido de que no la impide, pero no la produce o causa», que forma parte de la buena práctica clínica y que es una obligación, no una opción. La decide el médico responsable, consta en la historia clínica y tiene en cuenta la opinión de enfermería (art. 18). El frente opuesto es la obstinación terapéutica: un tratamiento desproporcionado que prolonga la agonía (art. 3.4).
Limitar el esfuerzo nunca significa dejar de cuidar: el art. 18.3 obliga a ofrecer siempre el cuidado y el confort.
¿Qué diferencia hay entre duelo anticipatorio, retardado y ausente?
Lo que cambia es cuándo aparece y cómo se expresa. El duelo anticipatorio empieza antes del fallecimiento, cuando la familia conoce el diagnóstico terminal, y ayuda a despedirse y a organizar asuntos. Tras la muerte, el temario distingue el duelo normal de los complicados. Las fases de Kübler-Ross no son lineales y se explican en El duelo y las fases de Kübler-Ross.
| Tipo de duelo | Pista del enunciado |
|---|---|
| Anticipatorio | Ocurre antes de la muerte, con el paciente aún vivo |
| Retardado (inhibido, pospuesto) | Parece controlarlo todo y aflora meses después |
| Ausente o negado | Niega la pérdida y actúa como si la muerte no hubiera ocurrido |
La Ley 5/2015 (art. 22) obliga a los centros a apoyar a las familias y a las personas cuidadoras, a atender el duelo y a prevenir el duelo complicado.
¿Qué hace el TCAE cuando la familia se angustia porque el paciente ya no come?
Desdramatiza, explica que la pérdida de apetito es esperable en la fase final y ofrece lo que el paciente quiera, en poca cantidad y cuando lo pida. El objetivo es el confort, no la nutrición; forzar la ingesta o culpar a la familia son las opciones distractoras.
¿Cuándo no se amortaja? Muerte judicial y donación
Cuando la muerte puede ser objeto de investigación judicial (violenta, súbita o sospechosa), el cuerpo se deja tal como está, sin amortajar ni retirar dispositivos. Esta pregunta trampa y el caso de la donación de órganos están explicados en la guía de cuidados paliativos y post mortem.
Truco para recordarlo
Ordena el final de la vida en tres palabras: terminal (meses), agónico (horas o días), fallecido (certificado). Es una regla propia, no una sigla oficial. Para sedación, limitación y eutanasia pregúntate «¿qué causa la muerte?»: en las dos primeras la enfermedad; en la eutanasia, la sustancia administrada a petición de la persona.
Tres preguntas tipo test para practicar
Son preguntas propias e ilustrativas, no copias de exámenes oficiales.
1. Según la Ley 5/2015 de Galicia, la situación de agonía se caracteriza por
- pronóstico de vida inferior a 6 meses y buena respuesta al tratamiento.
- deterioro físico intenso, debilidad extrema, alteración de la conciencia y pronóstico de vida en horas o días.
- cualquier enfermedad crónica en fase avanzada.
- la solicitud expresa del paciente de recibir ayuda para morir.
Solución: B. Es la definición del art. 3.10. La A mezcla criterios del terminal; la C no tiene pronóstico de horas o días; la D es la eutanasia.
2. Para aplicar una sedación paliativa se requiere
- un síntoma refractario y el consentimiento explícito del paciente o, si no puede darlo, de su representante.
- que el paciente lleve menos de 24 horas ingresado.
- la autorización previa del juzgado.
- que el TCAE decida la dosis según la intensidad del síntoma.
Solución: A. Art. 3.11 de la Ley 5/2015. La B inventa un plazo, la C no se exige y en la D la dosis la decide el personal médico.
3. Una hija de un paciente terminal, que ha pasado todo el proceso sin llorar y diciendo que «está todo controlado», no muestra ninguna reacción tras el fallecimiento y rompe a llorar varios meses después. Es un duelo
- anticipatorio.
- ausente o negado.
- retardado, inhibido o pospuesto.
- enmascarado.
Solución: C. Parecía controlarlo todo y el duelo aflora más tarde. El anticipatorio es previo a la muerte, el ausente niega la pérdida y el enmascarado se expresa con síntomas no atribuidos a ella.
Preguntas frecuentes
¿Qué número de tema es en el programa oficial de TCAE?
Es el tema 17 de la parte específica, según el anexo II de la Resolución de 21 de mayo de 2019 (DOG núm. 103, de 3 de junio de 2019). En OpoSERGAS es el Tema 25.
¿El enfermo terminal tiene siempre un pronóstico de menos de 6 meses?
La Ley 5/2015 no fija esa cifra al definir al enfermo terminal; habla de pronóstico de vida limitado. La referencia de menos de 6 meses procede de la Estrategia en Cuidados Paliativos del SNS (2007), que la acompaña de un «en general».
¿La sedación paliativa acorta la vida?
Según la Ley 5/2015 (art. 3.11), en la sedación en la agonía la muerte es consecuencia de la evolución de la enfermedad y no de la sedación. Es lo que la diferencia de la eutanasia.
Referencias
- Ley 5/2015, de 26 de junio, de derechos y garantías de la dignidad de las personas enfermas terminales, arts. 3, 11, 18 y 22: BOE-A-2015-10200.
- Ley Orgánica 3/2021, de 24 de marzo, de regulación de la eutanasia, art. 3.g: BOE-A-2021-4628.
- Estrategia en Cuidados Paliativos del Sistema Nacional de Salud (Ministerio de Sanidad y Consumo, 2007): documento en sanidad.gob.es.
- Programa de la parte específica de TCAE, tema 17: DOG núm. 103, de 3/06/2019, al que remite el DOG núm. 170, de 4/09/2025.
Sigue practicando
- Landing de la oposición: TCAE SERGAS.
- Resumen del tema: cuidados paliativos y post mortem.
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