Los cuidados paliativos buscan aliviar síntomas y mejorar la calidad de vida sin acortar ni alargar la vida. Para el examen recuerda la escalera analgésica de la OMS (3 escalones), la prevención obligatoria del estreñimiento con morfina, que la sedación paliativa no es eutanasia y que en una muerte judicial no se retira ningún tubo ni se amortaja.
Los cuidados paliativos y los cuidados post mortem son un tema pequeño pero muy preguntable, porque admite preguntas de trampa con una respuesta clara. El temario OpoSERGAS lo recoge en el tema 25. Esta guía resume los puntos de mayor rendimiento. Aviso: las cifras y los porcentajes proceden del temario OpoSERGAS y no de una norma oficial; contrasta siempre con la fuente que cite la pregunta. El examen está previsto para el domingo 25 de octubre de 2026 (fecha prevista, pendiente del DOG).
1. Qué son los cuidados paliativos
Según la definición de la OMS que recoge el temario, los cuidados paliativos buscan aliviar los síntomas, mejorar la calidad de vida y ofrecer un abordaje integral al paciente y a su familia. No acortan ni alargan la vida. Los criterios de la SECPAL para identificar al paciente paliativo son: enfermedad incurable avanzada, sin respuesta al tratamiento, síntomas múltiples, impacto emocional y pronóstico inferior a seis meses.
Los coadyuvantes (antidepresivos, anticonvulsivantes, corticoides) pueden añadirse en cualquier escalón. Los principios de la OMS para el tratamiento del dolor son: vía oral siempre que sea posible, administración por reloj, siguiendo la escalera, individualizado y con atención al detalle.
Morfina: tres datos que se repiten
1) No tiene techo analgésico. 2) El estreñimiento es prácticamente universal y la profilaxis es obligatoria desde el primer día. 3) El antídoto en la sobredosis es la naloxona. El fentanilo transdérmico se cambia cada 72 horas, rotando la zona de aplicación.
3. Cuidados del TCAE al paciente paliativo
Confort físico: higiene, hidratación cutánea con aceites hiperoxigenados, prevención de úlceras y alimentación adaptada. Puedes repasar las lesiones por presión en clasificación GNEAUPP.
Boca: higiene suave, hidratación, vaselina en los labios, hielo o manzanilla. Sin antisépticos con alcohol.
Cambios posturales: cada 2 a 4 horas, con movilización suave.
Vigilancia: dolor (aunque no lo verbalice: muecas, gemidos, contractura), disnea, agitación y estertores.
Acompañamiento: presencia, escucha y contacto. El oído es el último sentido que se pierde, así que se habla al paciente aunque parezca inconsciente.
Familia: respetar su tiempo, informar de los cambios y facilitar la despedida.
La sedación paliativa alivia un síntoma refractario y no es eutanasia; el temario cita el midazolam como fármaco de elección. Para el duelo se citan las cinco fases de Kübler-Ross: negación, ira, negociación, depresión y aceptación; el duelo anticipatorio se produce antes del fallecimiento.
4. Cuidados post mortem
Signos cadavéricos
Signo
Qué es
Tiempos orientativos
Algor mortis
Enfriamiento del cuerpo
Progresivo
Livor mortis
Livideces por acumulación de sangre
Aparecen a las 2-4 horas
Rigor mortis
Rigidez muscular
Inicio a las 2-4 horas, máxima hacia las 12 y desaparece a las 24-48 horas
Amortajamiento
El TCAE participa en el amortajamiento, que incluye cerrar ojos y boca, taponar orificios, colocar pañal y sudario, e identificar el cuerpo con doble identificación (en la muñeca y en el exterior). Antes se avisa a la familia para que pueda despedirse. Se respetan las creencias del fallecido, y se mantiene la confidencialidad y la dignidad también tras la muerte.
Pregunta trampa del tribunal
En una muerte sujeta a investigación judicial (violenta, súbita inesperada o de causa sospechosa), NO se retira ningún tubo, sonda, vía ni drenaje y NO se amortaja. Se preserva el cuerpo como se encontró y el médico lo comunica al juzgado. En una posible donación de órganos, se avisa a la coordinación de trasplantes, que indica cómo proceder.
5. Documentación y marco legal
El certificado médico de defunción lo emite el médico responsable; sin él no es posible el traslado. Las pertenencias se entregan a la familia con registro firmado. En el marco normativo, el temario cita la Ley 5/2015, de 26 de junio, de derechos y garantías de la dignidad de las personas enfermas terminales (Galicia) y la Ley Orgánica 3/2021, de regulación de la eutanasia. Si necesitas contrastar algún artículo, consulta el texto oficial publicado en el DOG o el BOE: este resumen no incluye números de artículo. Para la autonomía del paciente y las instrucciones previas, repasa la Ley 41/2002.
Por último, el temario dedica un apartado al cuidado del cuidador: apoyo emocional en equipo, supervisión clínica, formación específica, trabajo en equipo y descansos, para prevenir el síndrome de burnout.
Comunicar malas noticias y acompañar a la familia
La comunicación del fallecimiento es responsabilidad médica, pero el TCAE participa a menudo en momentos delicados. Según el temario, conviene crear un entorno tranquilo y privado, sin interrupciones, practicar la escucha activa, permitir la expresión emocional y ofrecer información sobre los pasos siguientes, como el mortuorio y los trámites. Evita las frases hechas, como "ya está descansando" o "el tiempo lo cura todo", porque pueden percibirse como banalizadoras. En una pregunta de test, la opción que combina presencia, empatía y respeto a la intimidad suele ser la correcta, mientras que las que minimizan la pérdida o apresuran a la familia suelen ser el distractor.
Chuleta de repaso
Paliativos: calidad de vida, abordaje integral, no acortan ni alargan la vida.
Escalera OMS: 3 escalones; morfina sin techo; estreñimiento obligatorio de prevenir.
Sedación paliativa no es eutanasia.
Oído, último sentido en perderse.
Signos cadavéricos: algor, livor y rigor mortis.
Muerte judicial: no retirar nada, no amortajar.
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¿Cuáles son los escalones de la escalera analgésica de la OMS?
Son tres: primero analgésicos no opioides (paracetamol o AINE), segundo opioides débiles (codeína, tramadol) y tercero opioides mayores (morfina, fentanilo, oxicodona). Los coadyuvantes se pueden añadir en cualquier escalón.
¿Qué efecto secundario de la morfina hay que prevenir siempre?
El estreñimiento. Según el temario OpoSERGAS aparece en prácticamente todos los pacientes y exige profilaxis sistemática desde el inicio, a diferencia de las náuseas o la sedación, que suelen disminuir con el tiempo. El antídoto en caso de sobredosis es la naloxona.
¿La sedación paliativa es lo mismo que la eutanasia?
No. La sedación paliativa persigue aliviar un síntoma refractario con fármacos (de elección, el midazolam según el temario); la eutanasia está regulada por la Ley Orgánica 3/2021 y es un procedimiento distinto.
¿Cuáles son los signos cadavéricos?
Algor mortis (enfriamiento), livor mortis (livideces, unas 2 a 4 horas) y rigor mortis (rigidez: 2 a 4 horas, máxima hacia las 12 horas y desaparece a las 24 a 48 horas), según los datos del temario OpoSERGAS.
¿Qué no hay que hacer en una muerte con posible implicación judicial?
No se retira ningún tubo, sonda, vía ni drenaje y no se realiza el amortajamiento habitual. Se preserva el cuerpo tal como se encontró hasta la actuación del médico forense; el médico lo comunica al juzgado.
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