OpoSERGASLa escalera analgésica de la OMS es un esquema clásico de tres peldaños para estudiar el tratamiento del dolor por cáncer. La morfina es un opioide potente de referencia, pero la elección del tratamiento exige valorar a la persona, la causa del dolor y los riesgos. La guía de la OMS sobre dolor oncológico advierte que la escalera es una orientación general: no obliga a pasar por todos los peldaños antes de tratar un dolor intenso.
Qué representa la escalera clásica
| Peldaño | Grupo del esquema clásico | Ejemplos para el repaso |
|---|---|---|
| Primero | Analgésicos no opioides | Paracetamol y antiinflamatorios no esteroideos |
| Segundo | Opioides para dolor leve a moderado | Codeína o tramadol |
| Tercero | Opioides para dolor moderado a intenso | Morfina y otros opioides potentes |
Los coadyuvantes pueden formar parte del tratamiento cuando están indicados. El esquema clasifica grupos farmacológicos; no es una tabla de equivalencias ni una prescripción. Tampoco convierte una cifra de una escala de dolor en una orden automática de administrar un medicamento determinado.
En dolor oncológico moderado o intenso, la OMS recomienda iniciar un tratamiento de potencia adecuada a la valoración clínica. Los no opioides solos pueden ser insuficientes. Por tanto, en una pregunta que contraponga el recuerdo histórico de los peldaños y la atención actual, distingue el dibujo de la escalera de la selección individual del tratamiento.
Qué debes reconocer de la morfina
La morfina es un agonista opioide con acción relevante sobre los receptores mu. Existen presentaciones orales e inyectables; la vía y la formulación importan. No se pueden intercambiar preparados o vías como si produjeran el mismo efecto con la misma cantidad. La ficha técnica de cada medicamento establece sus indicaciones, precauciones y condiciones de administración.
La OMS contempla la morfina oral de liberación inmediata o prolongada en el mantenimiento del alivio del dolor oncológico cuando la vía oral es posible. La liberación inmediata también tiene un papel en el rescate. Esto no autoriza a triturar cualquier comprimido ni a modificar por iniciativa propia una pauta: hay que comprobar la presentación concreta y la prescripción.
Seguridad: qué afirmaciones debes rechazar
- La depresión respiratoria sigue siendo un riesgo. Una pauta ajustada y la vigilancia reducen riesgos, pero no permiten afirmar que nunca pueda aparecer.
- Las interacciones importan. La asociación con benzodiacepinas, alcohol u otros depresores del sistema nervioso central puede aumentar la sedación y la depresión respiratoria.
- El estreñimiento requiere prevención y seguimiento. Es un efecto adverso relevante del tratamiento opioide; la valoración y el plan preventivo se individualizan. La frase «siempre el mismo laxante» no sustituye a una prescripción.
- Tolerancia, dependencia física y trastorno por uso de opioides son conceptos distintos. La tolerancia describe una menor respuesta tras la exposición repetida; no equivale a depresión respiratoria ni demuestra que ese riesgo haya desaparecido. La interrupción brusca puede provocar abstinencia cuando existe dependencia física.
La naloxona es un antagonista opioide empleado para revertir efectos de una sobredosis. Su disponibilidad no elimina la necesidad de vigilar la respiración y el nivel de consciencia. La actuación ante un deterioro requiere activar la respuesta asistencial y seguir el protocolo; recordar el nombre del antagonista no equivale a resolver la emergencia.
Cómo ordenar la valoración enfermera
Antes de interpretar si un tratamiento funciona, recoge dónde duele, cómo es el dolor, cuándo aparece, qué limita y qué alivio refiere la persona. Registra también el instrumento utilizado y el momento de la valoración. Reevalúa el beneficio y los efectos adversos tras la intervención según la pauta del servicio. Una intensidad menor acompañada de somnolencia creciente no debe resumirse simplemente como «buen control».
Ejemplo ilustrativo: una persona con dolor oncológico intenso no ha recibido antes opioides. El esquema de tres peldaños no obliga a mantener primero un analgésico insuficiente hasta «completar» la escalera. El equipo selecciona el tratamiento tras valorar intensidad, situación clínica, función orgánica, medicación concomitante y objetivos de cuidado. El ejemplo no aporta una dosis ni sirve como pauta individual.
Preguntas de repaso
1. ¿Qué afirmación describe mejor la escalera OMS? A) Obliga a completar cada peldaño. B) Es una guía general que requiere valoración individual. C) Sirve para calcular equivalencias entre vías. D) Elimina la necesidad de reevaluar.
Solución: B. La guía adapta la elección analgésica a la intensidad y a la evaluación clínica.
2. ¿Cuál es correcta sobre morfina? A) No puede deprimir la respiración con una pauta ajustada. B) No interacciona con sedantes. C) Puede causar depresión respiratoria y estreñimiento. D) La naloxona es otro analgésico opioide.
Solución: C. Las otras opciones niegan riesgos conocidos o confunden un antagonista con un agonista.
Sigue estudiando
Relaciona este esquema con farmacología básica, las vías de administración y la valoración del dolor. Puedes crear tu cuenta en OpoSERGAS y practicar por temas.
Referencias: guía OMS sobre tratamiento farmacológico y radioterápico del dolor por cáncer, principios 5.1, 5.2 y 5.6, anexo 1 y recomendaciones de analgesia; ficha técnica AEMPS de morfina, apartados 4.2, 4.4, 4.5, 4.8, 4.9 y 5.1.