En el niño hospitalizado, la enfermera valora primero con el ABCDE pediátrico y compara las constantes con los valores de su edad: una frecuencia respiratoria de 55 rpm es normal en un recién nacido (30-60 rpm) pero es taquipnea en un lactante (25-45 rpm). El dolor se mide con una escala adaptada a la edad. El consentimiento lo dan los padres o tutores cuando el niño no comprende el alcance de la intervención, escuchando siempre su opinión, y desde los 16 años consiente el propio menor.
El niño enfermo es una de las materias donde más se confunden los números. El programa de la convocatoria la recoge en el tema 20 (valoración y cuidados de enfermería del niño enfermo, con neonato de bajo peso y prematuro, crisis convulsivas, insuficiencia respiratoria aguda, problemas gastrointestinales, deshidratación y problemas derivados del ingreso). En el temario de OpoSERGAS esa materia es el tema 28. Esta guía se centra en lo que más se confunde: la valoración pediátrica y las constantes por edad. Para las constantes del adulto tienes constantes vitales: valores normales.
Cómo se valora a un niño hospitalizado
Primero se hace una impresión rápida con el Triángulo de Evaluación Pediátrica (apariencia, trabajo respiratorio y circulación cutánea), sin tocar al niño. Si está inestable, sigue la valoración primaria con la sistemática ABCDE, en orden estricto, para tratar lo que amenaza la vida. Después, con el niño estable, llega la valoración secundaria.
Vía aérea (A): comprobar si está permeable y si hay estridor, ronquidos o gorgoteo; apertura con frente-mentón (tracción mandibular si hay sospecha de trauma cervical), aspiración y cánula orofaríngea si hace falta.
Respiración (B): frecuencia respiratoria, saturación de oxígeno, esfuerzo respiratorio, simetría torácica y auscultación; oxígeno y ventilación con bolsa y mascarilla si es preciso.
Circulación (C): frecuencia cardíaca, pulsos, relleno capilar, color, temperatura y tensión arterial; acceso venoso y glucemia capilar.
Neurológico (D): nivel de conciencia con AVPU o con el Glasgow adaptado a pediatría, y tamaño y reactividad de las pupilas.
Exposición (E): desvestir al niño para una exploración de la cabeza a los pies en busca de lesiones, exantemas, petequias o signos de maltrato, y volver a cubrirlo con mantas al terminar para prevenir la hipotermia.
Valoración secundaria: anamnesis con la regla SAMPLE (síntomas, alergias, medicación, patologías previas, líquidos y alimentos de la última ingesta, eventos previos) y exploración física completa por aparatos y sistemas.
Los rangos cambian con la edad y la tabla se estudia entera. Estos son los valores del temario OpoSERGAS, que los toma de PALS y de guías clínicas:
Edad
Frecuencia cardíaca (lpm)
Frecuencia respiratoria (rpm)
TA sistólica (mmHg)
Recién nacido (0-28 días)
110-160
30-60
65-85
Lactante (1-12 meses)
90-150
25-45
70-100
Niño pequeño (1-3 años)
80-125
20-30
90-105
Preescolar (3-6 años)
70-115
20-25
95-110
Escolar (6-12 años)
60-100
16-22
100-120
Adolescente (12-18 años)
55-90
12-20
110-135
La utilidad práctica se ve con el caso del propio temario: un lactante de 8 meses ingresado por bronquiolitis presenta 55 rpm y tiraje subcostal. El rango normal a esa edad es de 25 a 45 rpm, de modo que hay taquipnea significativa y, junto con el tiraje, procede avisar al pediatra e intensificar la vigilancia. Una cifra de 55 rpm en un recién nacido (30-60 rpm) estaría dentro de la normalidad.
Para recordarlo. La frecuencia cardíaca y la respiratoria bajan con la edad y la tensión sistólica sube. Si una pregunta da 140 lpm, piensa primero en la edad del niño antes de hablar de taquicardia.
Escalas de dolor en pediatría
El dolor infantil se ha infravalorado históricamente y valorarlo es una obligación del profesional. La escala depende de si el niño puede hablar y de su capacidad de abstracción.
Escala
Edad o situación
Qué mide
NIPS
Neonatos
Expresión facial, llanto, respiración, brazos, piernas y estado de alerta; más de 4 indica dolor
Seis caras, de 0 (no duele) a 10 (duele muchísimo)
EVA
A partir de 7-8 años
Línea de 10 cm; exige más abstracción
Numérica (EN)
Niños mayores y adolescentes
Puntuación de 0 a 10
La regla es sencilla: si el niño no habla, se observa su conducta (NIPS, FLACC, COMFORT-B); si colabora, se le pide que lo señale (caras) o lo puntúe (EVA, numérica). Para el adulto, escala del dolor VAS y EVA.
Desarrollo psicomotor y signos de alerta
El desarrollo psicomotor se vigila en cuatro áreas: motora gruesa, motora fina-adaptativa, lenguaje y social-personal. El test de Denver II sirve de cribado desde el nacimiento hasta los 6 años y no es un test de inteligencia. La tabla Haizea-Llevant está adaptada a población española y cubre de 0 a 5 años. El temario marca como signos de alerta la persistencia de reflejos arcaicos, la asimetría de movimientos, la hipotonía o la hipertonía y no alcanzar hitos clave: sostén cefálico a los 4 meses, sedestación a los 9 meses y deambulación a los 18 meses.
Consentimiento y escucha del menor
El marco es el artículo 9 de la Ley 41/2002. Si el menor no es capaz intelectual ni emocionalmente de comprender el alcance de la intervención, consiente su representante legal, después de escuchar su opinión (art. 9.3.c). Desde los 16 años, o si está emancipado, no cabe el consentimiento por representación (art. 9.4), salvo en una actuación de grave riesgo para la vida o la salud, en la que consiente el representante legal tras oír al menor. Los 12 años vienen de la Ley Orgánica 1/1996, que presume suficiente madurez para ser oído a quien los ha cumplido. El temario lo resume en tres tramos: por debajo de 12 años consienten los padres o tutores, tras escuchar al niño si tiene juicio suficiente; entre 12 y 16 años el consentimiento sigue siendo por representación, pero hay que informar al menor y tener en cuenta su opinión; a partir de los 16 años, por regla general, el menor consiente por sí mismo. Si un adolescente de 14 años rechaza un tratamiento que sus padres aceptan, no se ignora su opinión: se valora su madurez y se le informa de forma adaptada. Más detalle en la Ley 41/2002 para Enfermería.
Cómo se planifican los cuidados
El plan sigue la secuencia NANDA-I, NOC y NIC. El temario ofrece un ejemplo: diagnóstico [00032] Patrón respiratorio ineficaz, resultado [0415] Estado respiratorio con los indicadores frecuencia respiratoria y saturación de oxígeno, e intervenciones [3350] Monitorización respiratoria y [3140] Manejo de la vía aérea, con posición de Fowler o semi-Fowler, aspiración de secreciones si procede y oxigenoterapia según pauta.
Errores típicos en el examen
Aplicar las constantes del adulto a un lactante y llamar taquicardia o bradicardia a lo que es normal para la edad.
Usar una escala numérica o la EVA con un preescolar.
Dar por válido el consentimiento de un niño pequeño sin contar con sus padres, o no escuchar su opinión.
Olvidar que, tras la exposición, hay que volver a cubrir al niño.
Practica la parte de pediatría con tests por tema y corrección razonada.
¿Qué frecuencia respiratoria es normal en un lactante?
Entre 25 y 45 respiraciones por minuto según el temario OpoSERGAS. Una cifra de 55 rpm con tiraje subcostal es taquipnea significativa y requiere avisar al pediatra.
¿Qué escala de dolor se usa en un niño de 2 años?
Una escala conductual como la FLACC, que sirve de 1 mes a 3-4 años: puntúa cinco categorías de 0 a 2 y da un total de 0 a 10. Las escalas de autoevaluación empiezan hacia los 3-4 años.
¿Quién da el consentimiento informado en un niño de 10 años?
Normalmente sus padres o tutores, después de escuchar su opinión, si el niño no es capaz de comprender el alcance de la intervención (art. 9.3.c de la Ley 41/2002). A partir de los 16 años el menor consiente por sí mismo por regla general, salvo actuación de grave riesgo para su vida o salud.
¿Cuándo se sospecha un retraso del desarrollo psicomotor?
Ante la persistencia de reflejos arcaicos, asimetrías, hipotonía o hipertonía, o al no alcanzar hitos como el sostén cefálico a los 4 meses, la sedestación a los 9 o la deambulación a los 18.
Fuentes
Resolución de 2 de julio de 2025, de la Dirección General de Recursos Humanos, por la que se convoca concurso-oposición para el ingreso en la categoría de enfermero/a (DOG núm. 132, de 11 de julio de 2025), Anexo II, programa de materias.
Temario OpoSERGAS de Enfermería, tema 28 (valoración y cuidados del niño enfermo); los datos clínicos proceden de este temario y de las guías que cita, no de la convocatoria.
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