OpoSERGASResumen: esteriliza lo crítico, desinfecta lo demás; Bowie-Dick a diario y biológico semanal; tres aislamientos por vía de transmisión; y cinco clases de residuos en Galicia (I, II, III, IV y V), con la II dividida en IIa y IIb.
El tema 15 de la parte específica del programa de Enfermería (DOG núm. 132, de 11/07/2025, anexo II) agrupa seis bloques: higiene en centros sanitarios, antisépticos y desinfectantes, esterilización y conservación del material, infección nosocomial, aislamiento hospitalario y gestión de residuos sanitarios. Las dudas típicas son qué nivel de desinfección corresponde a cada material, qué control comprueba cada cosa y qué clase de residuo es cada cual.
Cómo cae este tema en el examen
En nuestro banco hay más de 60 preguntas clasificadas en este tema. De exámenes oficiales tenemos clasificadas 12: 3 de la OPE Enfermería 2013-2015, 3 de la OPE Enfermería 2017, 3 de la OPE Enfermería 2023 y 3 de «SERGAS 2025 OPE Enfermeria - Especifica». Todavía no hay suficientes respuestas registradas en este tema para dar una tasa de fallo fiable. Como el tema mezcla datos de procedimiento (frecuencias, tipos, clases), conviene tener las tablas de este artículo bien aprendidas.
Las dudas que más confunden
¿Cuándo hay que esterilizar y cuándo basta desinfectar?
Se esteriliza el material crítico y basta desinfectar el semicrítico y el no crítico. La clasificación de Spaulding se aplica así en el documento «Unidad central de esterilización: estándares y recomendaciones» (Ministerio de Sanidad, 2011):
Un ejemplo de material crítico es el instrumental quirúrgico. No confundas antiséptico con desinfectante: el primero se usa sobre tejido vivo, como la piel, y el segundo sobre objetos y superficies inertes. Tienes más detalle en nuestro artículo sobre cuándo usar cada antiséptico.
¿Qué controles se hacen en la esterilización por vapor y cada cuánto?
Se combinan tres tipos de control, cada uno con una frecuencia distinta. Los datos son los del mismo documento del Ministerio:
¿Cuánto tiempo se mantiene estéril un paquete?
Depende del envase y del almacenamiento, no del método de esterilización. El Ministerio lo dice expresamente en su anexo 7 y propone una caducidad mínima por tipo de envase: 3 meses para equipos textiles, bolsa de papel y contenedor con filtros, 6 meses para papel mixto simple, y 12 meses para papel mixto doble y bolsa Tyvek simple. Cada centro fija su política, así que si una pregunta da otros plazos, atiende a la fuente que cite.
¿Qué temperatura y tiempo pide el vapor?
No hay un único par válido para todo: depende del tipo de ciclo, del envase y de las instrucciones del fabricante. Como referencia, el CDC da como exposiciones mínimas reconocidas para material envuelto 30 minutos a 121 °C en un esterilizador de desplazamiento por gravedad y 4 minutos a 132 °C en uno de prevacío. Si una pregunta da los valores en el enunciado, razona con ellos y no con otros de memoria.
¿Qué precauciones de aislamiento corresponden a cada vía de transmisión?
Todos los pacientes llevan precauciones estándar, y además se aplican las basadas en la transmisión: contacto, gotas o aérea. Así las plantea la guía de aislamiento del CDC (2007):
Cada tipo tiene su propio desarrollo en aislamiento infeccioso: tipos. Para la higiene de manos, mira los cinco momentos de la OMS.
¿En qué clase va cada residuo sanitario en Galicia?
Según el artículo 4 del Decreto 38/2015, de 26 de febrero, de residuos sanitarios de Galicia, hay cinco clases (I, II, III, IV y V), y la clase II se divide en IIa y IIb. Las clases I y II son no peligrosas; la III, la IV y la V, peligrosas.
Una trampa frecuente: los cortantes y punzantes de clase IIa se gestionan igual que los de clase III (art. 7.3), y deben depositarse en envases específicos con dispositivo de seguridad que impida su apertura (art. 8.4). Hay más en gestión de residuos sanitarios en Galicia.
Truco para recordarlo
Regla propia, no una sigla oficial. Para Spaulding: cuanto más adentro del cuerpo entra el material, más estéril debe quedar (tejido, esterilización; mucosa, alto nivel; piel sana, nivel intermedio o bajo). Para los residuos peligrosos: III bichos (biocontaminados), IV cito (citostáticos) y V varios (el resto de peligrosos).
Tres preguntas de práctica
1. La prueba de Bowie-Dick en un esterilizador de vapor con prevacío evalúa:
- La eficacia del sistema de vacío, y se hace a diario.
- La presencia de esporas viables, y se hace cada semana.
- La temperatura máxima alcanzada, y se hace cada mes.
- La esterilidad de cada paquete, y se hace en cada uno.
Solución: A. Comprueba la ausencia de aire en la cámara, que depende del vacío, y se realiza diariamente antes del primer ciclo. La B describe el indicador biológico; la C y la D no corresponden a esta prueba.
2. Según el Decreto 38/2015 de Galicia, los residuos cortantes y punzantes de clase IIa se gestionan como los de clase:
- I.
- IIb.
- III.
- V.
Solución: C. Lo establece el artículo 7.3. La clase I son residuos domésticos, la IIb no es específica de la actividad sanitaria y la V es la de otros residuos peligrosos distintos de los de clase III y IV.
3. Para un paciente con sospecha de tuberculosis pulmonar bacilífera, las precauciones basadas en la transmisión son:
- De contacto: bata y guantes.
- De gotas: mascarilla quirúrgica.
- Aéreas: habitación con presión negativa y respirador N95 o superior.
- Solo las estándar.
Solución: C. La tuberculosis pulmonar se transmite por vía aérea. La A y la B no protegen frente a partículas que permanecen en el aire, y la D es insuficiente cuando hay una vía de transmisión específica.
Preguntas frecuentes
¿Qué diferencia hay entre desinfección y esterilización?
La esterilización busca eliminar toda forma de vida microbiana, esporas incluidas, y se reserva al material crítico; la desinfección reduce los microorganismos a distintos niveles (alto, intermedio o bajo) y se usa en material semicrítico y no crítico.
¿Con qué frecuencia se hace la prueba de Bowie-Dick?
Según el documento del Ministerio de Sanidad sobre la unidad central de esterilización (2011), diariamente en cada esterilizador de vapor con prevacío y tras cada reparación.
¿Qué medidas lleva el aislamiento aéreo?
Habitación individual con presión negativa y respirador N95 o de nivel superior para entrar, según la guía de aislamiento del CDC.
¿Cómo se gestionan los cortantes y punzantes de clase IIa en Galicia?
Del mismo modo que los residuos sanitarios de clase III, según el artículo 7.3 del Decreto 38/2015, de 26 de febrero.
Referencias
- Programa de la categoría de Enfermería, DOG núm. 132, de 11 de julio de 2025, anexo II, parte específica, tema 15.
- Ministerio de Sanidad, Política Social e Igualdad (2011), Unidad central de esterilización: estándares y recomendaciones: documento en sanidad.gob.es.
- Decreto 38/2015, de 26 de febrero, de residuos sanitarios de Galicia (DOG núm. 62, de 1 de abril de 2015), artículos 4, 7 y 8: texto en sergas.es.
- CDC (2007, actualizada), Guideline for Isolation Precautions: Preventing Transmission of Infectious Agents in Healthcare Settings, y páginas del CDC sobre esterilización por vapor.
Sigue practicando
Complementa este tema con esterilización y clasificación de Spaulding y infecciones asociadas a la atención sanitaria. Encontrarás más material de la oposición en Enfermería SERGAS, y puedes practicar las preguntas de este tema desde tu cuenta en OpoSERGAS.