OpoSERGASEste tema trata de qué tratamiento psicológico funciona en cada trastorno de ansiedad: pánico, agorafobia, fobias específicas, ansiedad social y ansiedad generalizada. El PIR es la prueba estatal del Ministerio de Sanidad y no tiene temas numerados; el «tema 11» es la numeración del temario de OpoSERGAS. Para los criterios diagnósticos tienes la guía de trastornos de ansiedad del DSM-5-TR; aquí nos centramos en el tratamiento. Las dudas típicas son: qué significa «bien establecido», qué es la exposición interoceptiva, si se puede combinar la terapia con fármacos y por qué la fobia a la sangre es la excepción.
Cómo cae este tema en el examen
En nuestro banco hay 50 preguntas de este tema. No tenemos ninguna pregunta de exámenes oficiales clasificada en este tema. De las más de 400 respuestas registradas en OpoSERGAS en este tema hasta el 5 de noviembre de 2026, el 22,5 % fueron fallos. Muchas preguntas piden elegir la técnica exacta entre varias parecidas.
Lo habitual es una de estas cuatro preguntas: una viñeta que describe un procedimiento y pide su nombre; el tratamiento de elección de un trastorno; la técnica que no está indicada; o el nivel de apoyo empírico de una terapia. Las técnicas generales están en la guía de terapia cognitivo-conductual.
¿Qué significa que un tratamiento sea «bien establecido»?
Es una categoría de eficacia empírica que procede del grupo de trabajo de la División 12 de la APA sobre tratamientos validados empíricamente (Chambless y colaboradores, 1998). Chambless y Hollon (1998) propusieron una escala paralela con otros nombres: «eficaz y específico», «eficaz» y «posiblemente eficaz». En la formulación clásica de la División 12:
| Categoría | Qué exige |
|---|---|
| Bien establecido (eficaz) | Al menos dos estudios de grupos de investigadores distintos que muestren superioridad frente a placebo u otro tratamiento, o equivalencia con uno ya establecido |
| Probablemente eficaz | Dos estudios que muestren superioridad frente a lista de espera, o un solo estudio que cumpla los criterios anteriores |
| Experimental | No cumple lo anterior |
Los matices de cada nivel varían entre fuentes y los criterios se han revisado después: aprende las categorías, no el número exacto de estudios.
¿Qué incluye la terapia de control del pánico de Barlow?
Es un protocolo de TCC cuyos componentes principales son psicoeducación sobre la respuesta de alarma, reestructuración cognitiva de la sobrestimación del peligro, reentrenamiento de la respiración para la hiperventilación y exposición interoceptiva. Esta última es la que más se pregunta: se provocan deliberadamente las sensaciones temidas (girar sobre una silla para el mareo, respirar por una pajita para la falta de aire, hiperventilar) para que el paciente aprenda que no son catastróficas. El modelo cognitivo de Clark (1986) explica el pánico por la interpretación catastrófica de sensaciones corporales, y por eso su terapia pone el foco en poner a prueba esa interpretación.
¿Se debe combinar la TCC con fármacos en el pánico?
No para mejorar el resultado a largo plazo. En el ensayo de Barlow, Gorman, Shear y Woods (JAMA, 2000), tras la fase de tratamiento, quienes recibieron solo TCC mantuvieron mejor la mejoría que quienes recibieron imipramina, y añadir imipramina no aumentó la durabilidad de la TCC. Con benzodiacepinas, el estudio de Başoğlu, Marks y colaboradores (1994) con alprazolam y exposición señaló que atribuir la mejoría al fármaco predecía una mayor pérdida de lo ganado al retirarlo. De ahí la idea que cae en el examen: la medicación puede funcionar como conducta de seguridad y favorecer la atribución externa («mejoré por la pastilla»). Eso no significa que los fármacos no se usen; para la farmacología general tienes la guía de psicofarmacología básica.
¿Cuál es el tratamiento de elección de la agorafobia?
La exposición en vivo, gradual y prolongada, a las situaciones evitadas (transporte, espacios abiertos, colas). No hace falta relajación previa. No la confundas con la desensibilización sistemática de Wolpe, que es imaginada y se apoya en la relajación: sigue apareciendo en las preguntas como procedimiento clásico, pero la exposición en vivo tiene más respaldo.
¿Cómo se tratan las fobias específicas y por qué la sangre es la excepción?
La regla general es la exposición en vivo, con variantes: la desensibilización sistemática (si el paciente rechaza la exposición en vivo), el modelado participante de Bandura (el terapeuta realiza la conducta y guía al paciente) y el formato de tratamiento en una sola sesión de Öst. En la fobia a sangre, inyecciones y heridas se añade la tensión aplicada de Öst y Sterner (1987). Se explica por la respuesta fisiológica difásica: primero sube la tensión arterial y después puede caer bruscamente, con riesgo de síncope vasovagal. El paciente aprende a tensar grandes grupos musculares para evitar esa caída. En el PIR la relajación se da por mala opción para quien se desmaya. Para el examen, la respuesta esperada es la tensión aplicada.
¿Qué diferencia a Heimberg de Clark y Wells en la ansiedad social?
| Aspecto | Heimberg (TCC en grupo) | Clark y Wells (TCC individual) |
|---|---|---|
| Formato | Grupal | Individual |
| Núcleo | Exposición graduada en grupo (role-playing) y reestructuración cognitiva | Reducir la atención autofocalizada y las conductas de seguridad |
| Técnica distintiva | Tareas para casa y reestructuración tras la exposición | Retroalimentación en vídeo y experimentos conductuales |
La guía NICE CG159 (2013) recomienda en adultos una TCC individual específica para la ansiedad social, basada en el modelo de Clark y Wells o en el de Heimberg. El entrenamiento en habilidades sociales solo está indicado si hay un déficit real: si la persona tiene las habilidades y no las usa por miedo a la evaluación, basta la exposición con reestructuración.
¿Qué tratamientos tiene el trastorno de ansiedad generalizada?
La TCC, con tres variantes que el PIR asocia a autores: el modelo de Borkovec (la preocupación como evitación cognitiva), el de Dugas (intolerancia a la incertidumbre) y la terapia metacognitiva de Wells (creencias sobre la propia preocupación). La relajación aplicada de Öst entrena una relajación muy rápida para usarla ante las primeras señales de ansiedad en la vida diaria, y no es lo mismo que la relajación progresiva clásica. Para ACT y similares, mira las terapias de tercera generación.
Truco para recordarlo
Una regla propia, no una sigla oficial: el pánico se trata «por dentro» (exposición a las sensaciones, interoceptiva), la agorafobia «por fuera» (exposición a las situaciones, en vivo) y la sangre «con tensión» (tensión aplicada, porque el riesgo es que baje la presión). Desconfía si una opción propone relajar al que se desmaya.
Tres preguntas tipo test de ejemplo
1. A un paciente con crisis de pánico, el terapeuta le pide hiperventilar durante un minuto y girar sobre una silla para que experimente los síntomas temidos en consulta. ¿Qué técnica es?
A) Desensibilización sistemática. B) Exposición interoceptiva. C) Tensión aplicada. D) Intención paradójica.
Solución: B. Provocar sensaciones corporales temidas es exposición interoceptiva. La desensibilización usa relajación y jerarquía imaginada, la tensión aplicada se usa en fobia a la sangre y la intención paradójica es de la logoterapia.
2. Una persona se desmaya cada vez que le extraen sangre. ¿Qué técnica específica se asocia a su caso?
A) Relajación muscular progresiva. B) Tensión aplicada. C) Inundación imaginal sin tensión. D) Entrenamiento en habilidades sociales.
Solución: B. Se usa para contrarrestar la caída de presión y evitar el síncope. La relajación podría favorecer esa caída, la inundación sin tensión no aborda el desmayo y las habilidades sociales no guardan relación con el problema.
3. Un paciente conversa con soltura cuando está tranquilo, pero evita reuniones por miedo a ser juzgado. ¿Qué intervención es más adecuada?
A) Entrenamiento intensivo en habilidades sociales. B) TCC con exposición y reestructuración cognitiva. C) Benzodiacepinas como tratamiento principal. D) Relajación sin exposición.
Solución: B. No hay déficit de habilidades, sino inhibición por ansiedad; la exposición y la reestructuración abordan el miedo a la evaluación. Las benzodiacepinas no son el tratamiento principal y la relajación sin exposición mantiene la evitación.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el tratamiento psicológico de elección en el trastorno de pánico?
La TCC: la terapia de control del pánico de Barlow, con exposición interoceptiva, o la terapia cognitiva de Clark.
¿Por qué la tensión aplicada se usa en la fobia a la sangre?
Porque en esa fobia la presión arterial puede caer bruscamente tras subir, con riesgo de síncope vasovagal; tensar grandes grupos musculares ayuda a evitarlo.
¿Cuándo está indicado el entrenamiento en habilidades sociales?
Solo cuando hay un déficit real en el repertorio social; si la persona tiene las habilidades pero no las usa por ansiedad, basta la exposición con reestructuración cognitiva.
¿Añadir fármacos mejora los resultados de la TCC en el pánico a largo plazo?
Los ensayos citados no muestran que mejore la durabilidad, y las benzodiacepinas pueden actuar como conducta de seguridad.
Referencias
- Chambless, D. L. y colaboradores (1998). An update on empirically validated therapies, II. The Clinical Psychologist, 51(1), 3-16.
- Chambless, D. L. y Hollon, S. D. (1998). Defining empirically supported therapies. Journal of Consulting and Clinical Psychology, 66(1), 7-18.
- Barlow, D. H., Gorman, J. M., Shear, M. K. y Woods, S. W. (2000). Cognitive-behavioral therapy, imipramine, or their combination for panic disorder. JAMA, 283, 2529-2536.
- Başoğlu, M., Marks, I. M., Kiliç, C., Brewin, C. R. y Swinson, R. P. (1994). Alprazolam and exposure for panic disorder with agoraphobia: attribution of improvement to medication predicts subsequent relapse. British Journal of Psychiatry, 164, 652-659.
- Öst, L. G. y Sterner, U. (1987). Applied tension: a specific behavioral method for treatment of blood phobia. Behaviour Research and Therapy, 25, 25-29.
- Clark, D. M. y Wells, A. (1995). A cognitive model of social phobia. En Heimberg et al. (eds.), Social Phobia.
- NICE (2013). Social anxiety disorder: recognition, assessment and treatment (CG159).
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