OpoSERGASEn el PIR, la neuroanatomía funcional cubre qué hace cada nivel del sistema nervioso (encéfalo, ganglios basales, sistema límbico, médula), por dónde viajan las vías sensitivas y motoras, y qué neurotransmisor sale de cada núcleo. Es una prueba estatal del Ministerio de Sanidad, no del SERGAS, así que no hay un «tema N» oficial: el contenido se reparte entre las preguntas de psicobiología. Las dudas típicas son qué hace la dopamina en la vía directa e indirecta, qué vía dopaminérgica explica cada síntoma y dónde se cruzan las vías en el tronco del encéfalo.
Los síndromes por lóbulos (afasias, Gerstmann, heminegligencia, agnosias) ya los tienes resueltos en neuropsicología: lóbulos, afasias y bases del cerebro. Aquí nos centramos en lo que ahí no se desarrolla: circuitos, vías y química.
Cómo cae este tema en el examen
En el banco de OpoSERGAS tenemos más de 50 preguntas de este tema. De exámenes oficiales hay 10 clasificadas aquí: 1 del PIR de enero de 2024 (convocatoria 2023), 3 del de enero de 2025 (convocatoria 2024) y 6 del de enero de 2026 (convocatoria 2025). No tenemos ninguna clasificada de los exámenes de 2022 y 2023, pero eso solo describe nuestra clasificación, no que no pueda salir. Con menos de 300 respuestas registradas, no damos tasa de fallo.
Las preguntas se repiten en cuatro formatos: «¿qué estructura hace X?», «¿qué le pasa al paciente con una lesión en Y?», «¿qué efecto tiene este fármaco sobre este circuito?» y comparaciones entre dos vías. Para ver el peso del bloque de psicobiología en el conjunto del examen, consulta las áreas que más pesan en el examen PIR.
¿Qué hace cada nivel del sistema nervioso central?
Cada división tiene una función «de manual» que se pregunta tal cual. La clave es asociar la estructura con su función principal, no con todas.
| Estructura | Función que se pregunta | Qué pasa si falla |
|---|---|---|
| Corteza cerebral | Percepción, movimiento voluntario, lenguaje, funciones ejecutivas | Síndromes por lóbulo |
| Ganglios basales | Inicio y selección del movimiento; hábitos | Parkinson, Huntington, TOC |
| Tálamo | Relevo sensorial hacia la corteza (también motor) | Alteraciones sensitivas y de la conciencia |
| Hipotálamo | Homeostasis: sed, hambre, temperatura, ritmos y control de la hipófisis | Alteraciones endocrinas y vegetativas |
| Cerebelo | Coordinación y aprendizaje motor | Ataxia, dismetría |
| Bulbo y protuberancia | Funciones vitales (respiración, presión arterial) y paso de las vías largas | Compromiso vital |
¿La dopamina facilita o frena el movimiento en los ganglios basales?
La dopamina facilita el movimiento: excita la vía directa (receptores D1) e inhibe la vía indirecta (receptores D2). Las dos acciones empujan en el mismo sentido.
En la vía directa, la corteza activa el estriado, que inhibe el globo pálido interno; este deja de frenar el tálamo, y el tálamo activa la corteza motora. En la vía indirecta, el estriado inhibe el globo pálido externo, se activa el núcleo subtalámico, aumenta la inhibición sobre el tálamo y se frena el movimiento. En la enfermedad de Parkinson degenera la sustancia negra compacta, baja la dopamina del estriado, se debilita la vía directa y se desinhibe la indirecta: el resultado es bradicinesia y rigidez.
Otra duda frecuente: los ganglios basales no solo mueven. Forman bucles cortico-estriado-tálamo-corticales paralelos (motor, prefrontal, orbitofrontal, cingulado), y por eso se asocian a funciones ejecutivas y a trastornos como el TOC.
¿Qué vía dopaminérgica explica cada síntoma?
Hay cuatro vías que casi siempre se preguntan emparejando vía y consecuencia.
| Vía | Recorrido | Se relaciona con |
|---|---|---|
| Nigroestriada | Sustancia negra → estriado | Movimiento; Parkinson; efectos extrapiramidales de los antipsicóticos |
| Mesolímbica | Área tegmental ventral → núcleo accumbens y sistema límbico | Recompensa; síntomas positivos de la psicosis |
| Mesocortical | Área tegmental ventral → corteza prefrontal | Cognición; síntomas negativos y déficit cognitivo |
| Tuberoinfundibular | Hipotálamo → hipófisis | Inhibe la prolactina; su bloqueo produce hiperprolactinemia |
El detalle de cómo actúan los fármacos sobre estas vías está en psicofarmacología básica.
¿Qué núcleo produce cada neurotransmisor?
Se pregunta como correspondencia núcleo-transmisor. Los cuatro pares básicos son: núcleos del rafe con serotonina, locus coeruleus (protuberancia) con noradrenalina, sustancia negra y área tegmental ventral con dopamina, y núcleo basal de Meynert con acetilcolina cortical. La pérdida de las neuronas colinérgicas de Meynert se relaciona con la enfermedad de Alzheimer, y por eso se usan inhibidores de la acetilcolinesterasa. El GABA es el principal inhibidor del SNC (las benzodiacepinas potencian los receptores GABA-A) y el glutamato el principal excitador (receptores NMDA).
¿Qué es el sistema límbico y qué diferencia hipocampo y amígdala?
El hipocampo es esencial para formar nuevos recuerdos declarativos; la amígdala es clave en el miedo y en la carga emocional de los recuerdos. El sistema límbico no tiene límites estrictos: incluye hipocampo, amígdala, hipotálamo, parte del tálamo y la corteza cingulada. El circuito de Papez es el bucle hipocampo, fórnix, cuerpos mamilares, núcleo anterior del tálamo, cíngulo, corteza entorrinal y vuelta al hipocampo.
El paciente H.M. (Scoville y Milner, 1957) sufrió una extirpación bilateral del lóbulo temporal medial para tratar una epilepsia. Quedó con amnesia anterógrada intensa, pero conservó la memoria procedimental y la memoria a corto plazo. Es la prueba clásica de que la memoria declarativa y la procedimental dependen de sistemas distintos. Los conceptos psicológicos de memoria los repasas en memoria, atención y aprendizaje.
¿Dónde se cruzan las vías sensitivas y motoras?
Cada hemisferio controla y percibe el lado contrario del cuerpo, pero el cruce ocurre en sitios distintos según la vía. La vía de los cordones posteriores y lemnisco medial (tacto fino, vibración, propiocepción consciente) asciende por la médula sin cruzar y decusa en el bulbo. La vía espinotalámica (dolor y temperatura) cruza a nivel medular, en la comisura blanca anterior, y asciende ya contralateral. La mayor parte de las fibras corticoespinales cruzan en la decusación piramidal del bulbo.
Por eso una lesión por encima del cruce afecta el lado contrario del cuerpo, mientras que una lesión medular produce déficits distintos según la vía. Si en el enunciado aparece «mismo lado» o «lado contrario», identifica primero la vía.
Truco para recordarlo
«D1 = Directa; D2 = Desvío». El receptor D1 va con la vía directa, que facilita el movimiento; el D2 va con la vía indirecta, el «desvío» que lo frena y que la dopamina apaga. Es una regla propia para fijar la correspondencia, no una sigla oficial.
Tres preguntas tipo test
1. En la vía indirecta de los ganglios basales, el efecto de la dopamina sobre las neuronas estriatales con receptores D2 es:
- Excitarlas y aumentar la inhibición del tálamo.
- Inhibirlas y reducir la inhibición del movimiento.
- Excitarlas y activar el globo pálido interno.
- No tiene ningún efecto sobre ellas.
Solución: B. La dopamina inhibe la vía indirecta a través de D2, lo que favorece el movimiento. La A y la C describen lo contrario; la D es falsa porque la pérdida de ese efecto está detrás de los síntomas del Parkinson.
2. Una paciente tratada con un antipsicótico presenta galactorrea y amenorrea. La vía implicada es:
- Nigroestriada.
- Mesolímbica.
- Mesocortical.
- Tuberoinfundibular.
Solución: D. La vía tuberoinfundibular inhibe la prolactina; al bloquearla sube la prolactina. La nigroestriada daría síntomas motores; la mesolímbica es la diana del efecto antipsicótico; la mesocortical se relaciona con síntomas negativos y cognitivos.
3. Un paciente pierde la sensibilidad al pinchazo en el lado derecho del tronco tras una lesión en la médula. La vía afectada y el lado de la lesión son:
- Cordones posteriores; lado derecho.
- Corticoespinal; lado izquierdo.
- Espinotalámica; lado izquierdo de la médula.
- Espinotalámica; lado derecho de la médula.
Solución: C. El dolor viaja por la vía espinotalámica, que cruza a nivel medular, así que una lesión del lado izquierdo de la médula deja sin dolor el lado derecho por debajo del nivel. La A no es la vía del dolor; la D sitúa la lesión en el mismo lado del déficit, lo que no encaja con el cruce medular; la B es una vía motora, no sensitiva.
Preguntas frecuentes
¿Qué hace la dopamina en la vía directa de los ganglios basales?
La facilita mediante receptores D1 y favorece el movimiento. En la vía indirecta actúa por D2 y la inhibe, de modo que los dos efectos empujan hacia el movimiento.
¿Qué diferencia hay entre la vía mesolímbica y la mesocortical?
La mesolímbica va del área tegmental ventral al núcleo accumbens y se relaciona con la recompensa y los síntomas positivos de la psicosis; la mesocortical va a la corteza prefrontal y se relaciona con los síntomas negativos y el déficit cognitivo.
¿Dónde se cruza la vía del dolor y la del tacto fino?
La vía espinotalámica (dolor y temperatura) cruza a nivel medular, en la comisura blanca anterior. La de los cordones posteriores (tacto fino, vibración y propiocepción consciente) cruza en el bulbo.
¿Qué función tiene el hipocampo y qué se aprendió del paciente H.M.?
El hipocampo es esencial para formar nuevos recuerdos declarativos. Tras la extirpación bilateral del lóbulo temporal medial, H.M. quedó con amnesia anterógrada pero con memoria procedimental conservada (Scoville y Milner, 1957).
Referencias
- Scoville, W. B. y Milner, B. (1957). Loss of recent memory after bilateral hippocampal lesions. Journal of Neurology, Neurosurgery, and Psychiatry, 20, 11-21.
- Manuales de neurociencia estándar para vías y circuitos, como Purves et al., Neuroscience (6.ª ed., 2018), citado en nuestro temario.
- Examen PIR: Orden SND/854/2026 (BOE núm. 195), que convoca la prueba del 23 de enero de 2027.
Sigue practicando
Practica estas preguntas en la preparación del PIR o crea tu cuenta. Para el resto de dudas de la psicobiología, vuelve a neuropsicología: lóbulos y afasias y a demencias progresivas.