OpoSERGASEl tema 23 de la parte específica del programa de Enfermería (Anexo II, DOG núm. 132, de 11 de julio de 2025) agrupa cuatro bloques: el enfermo terminal y sus problemas, el dolor y sus escalas de medida, el duelo y el apoyo al cuidador principal y a la familia. Las dudas típicas son qué escala corresponde a cada paciente, el orden de las fases del duelo y qué se puede (y no se puede) ocultar al paciente.
Cómo cae este tema en el examen
En nuestro banco hay más de 50 preguntas de este tema. Tenemos clasificadas 9 preguntas de exámenes oficiales: 4 de OPE Enfermería 2013-2015, 3 de OPE Enfermería 2017, 1 de OPE Enfermería 2017 (Reserva) y 1 de OPE Enfermería 2023. Suelen preguntar qué escala usar en un caso, el orden de las fases o qué actitud es correcta ante la familia.
¿Qué se entiende por enfermo terminal y cuál es el objetivo de los cuidados paliativos?
El enfermo terminal tiene una enfermedad avanzada, progresiva e incurable, sin respuesta razonable al tratamiento específico, con un pronóstico de vida limitado (habitualmente se cita menos de 6 meses) y un gran impacto emocional en él y en su entorno. Los cuidados paliativos no aceleran ni retrasan la muerte: alivian los síntomas y tratan al paciente y a la familia como unidad.
¿Qué es el dolor total?
El dolor total es un concepto de Cicely Saunders, impulsora de los cuidados paliativos modernos: el sufrimiento del enfermo terminal no es solo físico, sino la suma de una dimensión física, psicológica, social y espiritual.
¿Qué escala de dolor corresponde a cada paciente?
La regla es adaptar la escala a la edad y a la capacidad de comunicarse. Si el paciente no puede decir su dolor, se observa su conducta.
| Escala | Cómo funciona | Para quién |
|---|---|---|
| EVA | Línea de 10 cm sin números; el paciente marca un punto | Adultos y niños mayores con capacidad de abstracción |
| Numérica verbal | Puntuar de 0 a 10 (1-3 leve, 4-6 moderado, 7-10 intenso) | Adultos conscientes y orientados |
| Caras de Wong-Baker | Caras de sonriente a llorosa | Niños desde unos 3 años y adultos con barrera idiomática |
| FLACC | Observacional: cara, piernas, actividad, llanto, consolabilidad | Lactantes y niños pequeños o que no pueden hablar |
| PAINAD | Observacional: respiración, vocalización, expresión facial, lenguaje corporal, consolabilidad | Demencia avanzada |
El rango de edad de la FLACC varía según la fuente (la validación original incluyó de 2 meses a 7 años), así que en el test fíjate en la palabra clave: «lactante» o «no verbal» es FLACC. En el Alzheimer avanzado no sirven la EVA ni la numérica. Para el detalle de EVA y numérica, mira nuestra guía de escalas de dolor, y para el niño cuidados del niño enfermo.
¿Cómo se distinguen los tipos de dolor?
El somático es localizado, punzante o pulsátil (por ejemplo, metástasis óseas). El visceral es profundo, mal localizado, a menudo irradiado y con cortejo vegetativo. El neuropático se describe como quemazón, calambre o descarga eléctrica y suele necesitar coadyuvantes como anticonvulsivantes o antidepresivos. El irruptivo es una exacerbación transitoria, de inicio rápido y corta duración, en un paciente que ya tenía el dolor de base controlado; se trata con dosis de rescate de acción rápida, no subiendo sin más la pauta de base.
¿Qué hay que saber de la escalera analgésica de la OMS?
Tiene tres escalones según la intensidad: no opioides en el dolor leve, opioides débiles (tramadol, codeína) en el moderado y opioides potentes (morfina) en el intenso, con coadyuvantes en cualquier escalón. Entre los principios clásicos están la vía oral cuando es posible, la pauta a horas fijas y la individualización. Con opioides el estreñimiento no desaparece con el tiempo, por lo que se pauta un laxante desde el inicio. Las dosis y fármacos los tienes en la guía de analgésicos.
¿Qué fases tiene el duelo y cuándo deja de ser normal?
El orden de Kübler-Ross es negación, ira, negociación, depresión y aceptación; las fases, los tipos de duelo y su truco los tienes en nuestra guía del duelo. Lo que conviene precisar aquí es el plazo del duelo patológico, porque los dos manuales diagnósticos no coinciden: el DSM-5-TR de la APA exige que hayan pasado al menos 12 meses desde la muerte en adultos (6 meses en niños y adolescentes) para diagnosticar el trastorno de duelo prolongado, y la CIE-11 de la OMS fija un mínimo de 6 meses. En los dos, la reacción tiene que causar un deterioro importante y superar lo esperable en el contexto cultural de la persona. Si el enunciado da un plazo, comprueba de qué manual habla.
¿Se puede ocultar el diagnóstico al paciente si la familia lo pide?
No como regla. La conspiración (o pacto) del silencio es la ocultación pactada de diagnóstico o pronóstico al paciente. La Ley 41/2002 dice que el titular del derecho a la información es el paciente (art. 5.1); las personas vinculadas son informadas en la medida en que él lo permita. También reconoce el derecho a no ser informado (arts. 4.1 y 9.1), siempre documentado. La excepción es la necesidad terapéutica (art. 5.4), que debe estar acreditada y no la decide la familia. En la práctica, la enfermera pregunta primero al paciente qué conoce de su enfermedad y hasta dónde quiere llegar, y después ayuda a la familia a entender que callar no lo protege.
¿Qué apoyo necesita el cuidador principal?
La herramienta que se pregunta es la escala de Zarit, que mide la sobrecarga que percibe quien cuida; su etiqueta NANDA es «cansancio del rol de cuidador». Ante un caso, la intervención correcta combina educación sanitaria al cuidador, recursos de respiro y reparto de tareas en la familia; pedirle que asuma él solo más cuidados nunca es la respuesta.
¿Sedación paliativa o eutanasia?
La sedación paliativa reduce de forma deliberada el nivel de conciencia para aliviar un síntoma refractario (disnea, dolor, delirium agitado) con fármacos proporcionados y con consentimiento. No es eutanasia, que regula la Ley Orgánica 3/2021, de 24 de marzo. El documento de instrucciones previas (art. 11.1 de la Ley 41/2002) recoge la voluntad anticipada del paciente; ten a mano esta ficha y este artículo.
Truco para recordarlo
Truco propio, no una sigla oficial: el dolor irruptivo «irrumpe»: llega de golpe, dura poco y se trata con un rescate, sin tocar la pauta de base. Para las escalas, piensa en la palabra clave del caso: «lactante», FLACC; «demencia avanzada», PAINAD; «adulto orientado», numérica o EVA.
Tres preguntas tipo test para practicar
Pregunta 1
Una mujer de 90 años, con Alzheimer avanzado, no habla y está inquieta con gestos de dolor. ¿Qué escala es la más adecuada?
- A) EVA.
- B) Escala numérica verbal.
- C) PAINAD.
- D) Caras de Wong-Baker.
Solución: C. No puede puntuar su dolor, así que se necesita una escala de observación de conducta. EVA y numérica exigen comprensión; las caras requieren que señale la cara adecuada.
Pregunta 2
La hija de un paciente terminal pide que no se le diga nada de su diagnóstico. ¿Qué actitud es la más correcta?
- A) Aceptar siempre la petición.
- B) Informar a la familia y no al paciente.
- C) Explorar qué sabe y qué desea saber el paciente y mediar con la familia.
- D) Comunicárselo todo de forma inmediata contra su voluntad.
Solución: C. El titular de la información es el paciente. A y B reproducen el pacto de silencio; D ignora que puede decidir no ser informado.
Pregunta 3
Un paciente con dolor de base controlado sufre un episodio muy intenso de inicio rápido que dura menos de una hora. Es un dolor:
- A) Neuropático.
- B) Irruptivo.
- C) Somático crónico.
- D) Visceral basal.
Solución: B. El dolor irruptivo es una exacerbación transitoria sobre un dolor de base controlado. Los otros términos describen el origen del dolor, no su patrón temporal.
Preguntas frecuentes
¿Qué tema del programa de Enfermería SERGAS trata el enfermo terminal, el dolor y el duelo?
Es el tema 23 de la parte específica del programa (Anexo II, DOG núm. 132, de 11 de julio de 2025): valoración y cuidados en el enfermo terminal, dolor (características y escalas de medida), duelo (tipo y manifestaciones) y apoyo al cuidador principal y a la familia.
¿Qué escala de dolor se usa en un paciente con demencia avanzada?
Una escala observacional de conducta, como la PAINAD, que puntúa respiración, vocalización, expresión facial, lenguaje corporal y consolabilidad. La EVA y la numérica exigen que el paciente comprenda y responda.
¿Es lícito ocultar el diagnóstico a un paciente terminal si la familia lo pide?
No como norma. La Ley 41/2002 establece que el titular del derecho a la información es el paciente (art. 5.1), que puede renunciar a ella (art. 9.1). La excepción es la necesidad terapéutica del art. 5.4, que debe estar acreditada y no equivale a un pacto con la familia.
¿Qué plazo hace falta para hablar de duelo prolongado?
Depende del manual: el DSM-5-TR exige al menos 12 meses desde la muerte en adultos (6 en niños y adolescentes) y la CIE-11 un mínimo de 6 meses. En ambos, la reacción debe causar un deterioro importante y superar lo esperable en el entorno cultural de la persona.
¿La sedación paliativa es eutanasia?
No. La sedación paliativa busca aliviar un síntoma refractario con un fármaco proporcionado; la eutanasia busca provocar la muerte y la regula la Ley Orgánica 3/2021, de 24 de marzo.
Referencias
- Resolución de 2 de julio de 2025, DOG núm. 132, de 11 de julio de 2025, Anexo II, parte específica, tema 23.
- Ley 41/2002, de 14 de noviembre, básica reguladora de la autonomía del paciente (arts. 4.1, 5.1, 5.4, 9.1 y 11.1), en boe.es.
- Ley Orgánica 3/2021, de 24 de marzo, de regulación de la eutanasia (BOE núm. 72, 25/03/2021), en boe.es.
- APA, DSM-5-TR (2022), trastorno de duelo prolongado; OMS, CIE-11, código 6B42.
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